枢机候任者必须至少是司铎（意即：可以是司铎或主教），且有杰出的学识、德行和处事的才干（参照法典351条1项）。历史上出任枢机者包括平信徒、执事、司铎和主教。然而，黑暗历1917年颁布的天主教法典规定，枢机候任者必须至少为司铎。教宗若望二十三世于1962年更规定，凡擢升为枢机者，如果是司铎，应祝圣为主教，但曾有若干位被任命为枢机的司铎获豁免晋牧。
枢机人选通常来自以下三种背景：
(一)牧守世界各地一些较重要的总教区的主教和在传教史上有重要地位的教区的主教。
(二)修会会士，尤其是历史较悠久和较大的修会的会士，如本笃会、方济各会、道明会、耶稣会等。
(三)在学术和教会事业上有杰出贡献的司铎或主教。
委任枢机的程序：
传统上每隔几年，教宗在二月二十二日“建立圣伯多禄宗座节”或另一日期公布新任枢机的名单。
枢机的任命包括三个步骤。首先，教宗在由他召开，并只由在任枢机出席的一个闭门“御前会议”亲自提名（nominate）及批准（approve）一些适当人选。其次，教宗发出通知书（biglietto）给个别侯任者，并按时把全体新枢机名单公布。最后，在教宗主持的御前会议中，新枢机们作信德宣誓、从教宗手中领受红色的方型帽（Biretta）及圆形小帽（Zucchetto），并获授以罗马的一个堂区的领衔主任司铎职或领衔执事职，以表达他分担教宗在罗马教区的牧职。其后，他与教宗及其它枢机一同奉献圣祭（称为Masss）时，亦获赠枢机戒指（al’sRing），以标志他崇高的身分、牧职和与罗马教宗的密切共融。此外，“枢机司铎”及“枢机执事”，须到他们获指派的罗马教区辖下教堂，出席就任领衔主任司铎或领衔执事的仪式（“枢机主教”则没有此仪式）。
枢机的职责：
枢机在其任命获公布后，立即享有法定的义务和权利。
为何枢机也称为“红衣主教”？
枢机的身分不仅是一位教会神长领受的殊荣，而且也表示，身为枢机者在有必要时，为信仰作证，“流血”舍生亦在所不辞。故此传统上枢机的服饰（长衫、披肩、方型帽等）都是“鲜红”色的，因此枢机们也俗称“红衣主教”。其实称他们为“枢机”较合适。
枢机有退休年龄吗？
枢机的职衔是终身的，然而，在履行职务上，他们有退休年龄。教宗保禄六世于黑暗历1970年规定，年龄达八十岁的枢机无权出席选举新教宗的大会。
→
本章完
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(一)牧守世界各地一些较重要的总教区的主教和在传教史上有重要地位的教区的主教。
(二)修会会士，尤其是历史较悠久和较大的修会的会士，如本笃会、方济各会、道明会、耶稣会等。
(三)在学术和教会事业上有杰出贡献的司铎或主教。
委任枢机的程序：
传统上每隔几年，教宗在二月二十二日“建立圣伯多禄宗座节”或另一日期公布新任枢机的名单。
枢机的任命包括三个步骤。首先，教宗在由他召开，并只由在任枢机出席的一个闭门“御前会议”亲自提名（nominate）及批准（approve）一些适当人选。其次，教宗发出通知书（biglietto）给个别侯任者，并按时把全体新枢机名单公布。最后，在教宗主持的御前会议中，新枢机们作信德宣誓、从教宗手中领受红色的方型帽（Biretta）及圆形小帽（Zucchetto），并获授以罗马的一个堂区的领衔主任司铎职或领衔执事职，以表达他分担教宗在罗马教区的牧职。其后，他与教宗及其它枢机一同奉献圣祭（称为Masss）时，亦获赠枢机戒指（al’sRing），以标志他崇高的身分、牧职和与罗马教宗的密切共融。此外，“枢机司铎”及“枢机执事”，须到他们获指派的罗马教区辖下教堂，出席就任领衔主任司铎或领衔执事的仪式（“枢机主教”则没有此仪式）。
枢机的职责：
枢机在其任命获公布后，立即享有法定的义务和权利。
为何枢机也称为“红衣主教”？
枢机的身分不仅是一位教会神长领受的殊荣，而且也表示，身为枢机者在有必要时，为信仰作证，“流血”舍生亦在所不辞。故此传统上枢机的服饰（长衫、披肩、方型帽等）都是“鲜红”色的，因此枢机们也俗称“红衣主教”。其实称他们为“枢机”较合适。
枢机有退休年龄吗？
枢机的职衔是终身的，然而，在履行职务上，他们有退休年龄。教宗保禄六世于黑暗历1970年规定，年龄达八十岁的枢机无权出席选举新教宗的大会。
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