第四章 皇塘荆祠-第3/10页

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        半个月后的一天上午,蒋兴正在屋里编草帘子,忽然听见门外人生嘈杂,正想起身去门口看看,荆家祠堂的几个家丁已经涌入门内。一个高个的家丁手指戳着蒋兴鼻子厉声问:“你是蒋兴?”

        “是,怎么啦?”

        “怎么啦?你胆大包天干坏事,到祠堂说话!”三个人上前,两个人分别抓住两个胳膊,一个人抓住后衣领,按住脑袋就往外推。

        义母从里屋出来大声问:“是知县让抓的么?”说着就冲上去拉蒋兴的衣服,被一个矮个儿家丁一推,一屁股坐在地上。

        蒋兴大怒,说:“你们欺负老人算什么本事?”

        “别废话!”高个子家丁对着蒋兴的左腮就是一拳,蒋兴觉得牙齿像动了根子一样疼,鲜血从嘴角往外流,他用舌头舔舔咽进了肚子。

        祠堂的议事厅,中间是一张大长条桌,桌子周围是黄檀木太师椅,靠墙还有十几张方凳。荆氏宗族除了族长,其他管事的各房房长都在,有的神情紧张严肃,有的嬉皮笑脸。有一个人双臂交叉抱胸,似乎心事重重,嘴唇紧闭不说话;有一个人靠在椅上双腿舒展,和旁边人谈去常州嫖娼的事;旁边人左手抚摸脸颊和下巴胡须,右手伸出大拇指;还有几个人在说赌钱的事;没人说族长被绑的事。前天晚上族长被人绑架,今日上午茅山山匪派人送来一封信,让荆氏宗族拿五千两银子去赎人,五天不去赎人就撕票。族长荆德明不在,宗相荆祥福主事,他身体粗壮、长脸、络腮胡子、人凶、说话快嗓门大。他很是忧郁恼火,族长荆德明被绑架,要派人前去赎人,管事的几个人只同意出一千两银子,他问了几个人,谁都不敢去,担心银子不够数,人去了也被关在山上当人质,山匪可以要更多的钱,要是钱送得少,土匪可能要杀人质。他想来想去决定找个替死鬼,那就是让蒋兴去,刚好抓住了他救张三旺的事情,有了惩罚他的理由。他看到好几个人在交头接耳,用拳头把桌子捶得“嘭嘭”响,怒气冲冲地说:“族长被绑了,你们还不急,说什么*事呢?”

        屋里安静下来,有人睁大眼抠鼻子,有人张开嘴露出上面的黄牙齿,有人伸出舌头表示关切,荆祥福对着门口喊:“把蒋兴带进来!”

        蒋兴被扭着胳膊推进屋里,头还被按着,脖子酸疼,胳膊像被扭断了一样,他大声责问:“我犯什么罪了?凭什么抓我?”

        “你通匪!”背后一人推了他一下吼道。

        蒋兴被绑难受,欲挣开双手,肩背又挨了两拳头,荆祥福让家丁放了手,宗库荆德亮晃动着腿说:“你救了导士的张三旺,张三旺你认识吧?”

        “我原先不认识他,那天从大坟园经过,听到他喊救命,他伤得很重,我总不能见死不救,怎么啦?”

        “荆族长被茅山土匪绑了,导士张家原先就和茅山土匪来往,这次肯定是张三旺买通茅山土匪报仇,你不救张三旺,就不会有事!”

        “你们得问问导士张家,别搞错了,我救人倒惹祸上身了。”

        “我们荆家从不和导士张家来往,不和他家啰嗦,要弄清情况你去问,去茅山问问土匪头子茅修才。”

        荆祥福又用拳头捶着桌子说:“茅匪要五千两赎金,祠堂没这么多银子,有也不能给,开了头就没完。刚才我们商量了,你惹的祸你去解决,你带两个人送一千两银子上茅山,接不回荆族长就别回来!”……
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