堂下坐着的马大友惊讶得合不拢嘴，包拯命公孙策将许银彪亲供以及账簿呈上，说道：“这份亲供是你刚才亲笔所写，这本账本是小五与玲珑两个窃贼从你府中所得，两相对照，字迹全然吻合。所有贪污行贿之事，尽在账簿之中，如今你还有何话可说、何言可辩？”
许银彪方知包拯帮自己追赃是假，套自己字迹是真，心里暗悔堕入对方圈套，却为时已晚。
包拯说道：“抬起头来，你方才说你天良犹在，本府问你，此次黄河决堤固属天灾，但是你等偷工减料，以致河堤不固，冲溃而决，此乃**。多少灾民百姓葬身滚滚浊流，多少田园家庭夷为涝地废墟，你且扪心自问，其罪孽何止于强盗杀人，其咎戾何止于贪赃枉法，岂不是万死不足以蔽其辜？”
许银彪瘫坐在地，说道：“包大人洞若观火，草民无话可说。”
包拯说道：“如此说来，你是认罪了？”
许银彪失魂落魄，答道：“是，草民认罪。”
包拯说道：“好，念在你坦诚不讳的份上，本府会酌情处断，你且跪在一旁。传许银堂！”
在围观民众鼎沸的责备声中，衙役将许银堂押上公堂。此刻许银堂已换上囚衣，眼神依旧凌厉，步履间仍是颇具威严。他昂首挺胸走到包拯面前，看了一眼许银彪，瞪了一眼在座的马大友。
包拯一拍惊堂木，说道：“身为犯官，来到钦差堂前，还不跪下？”
许银堂淡然说道：“本府自认无罪，何须下跪。”
包拯怒道：“来人啊，让他见识本府堂威！”
衙役上前按住许银堂，往他膝窝一踢，许银堂双腿一酸，被按倒在地。他怒视包拯，说道：“本官所犯何罪？你竟敢无故对朝廷命官动粗？”
包拯说道：“你所犯之罪，令人发指。当年你曾为孟津县令，奉旨修筑河堤，此乃护卫黎民百姓之举，而你却为个人私欲，克扣银两，偷工减料，上则行贿串通，下则勾结庇私，以致决堤成灾。祸害之烈，殃及千万，如此大罪，你居然还装聋作哑，自称无罪。”
许银堂先是一愣，随后故作镇定，说道：“有何凭证？”
包拯将案上账簿扔在许银堂面前，说道：“这本账册内写得清楚明白，斑斑在目，此乃物证；你在转头看看你嫡亲兄弟，他乃人证。人证物证俱全，你还有何言何语可辩？”
许银堂回头看了一眼弟弟，许银彪说道：“大哥恕罪，小弟别无选择，全都招认了。”
许银堂厉声问道：“你可知道，这一来要害死多少人？”
包拯喝到：“住口！你何不天良猛省，回头想一想，你们曾经害死多少无辜百姓。来人啊！先将他二人押入大牢分别囚禁，待本府押他们回京之后，还要与元凶巨憝当面对质，一并论罪。”
衙役将许氏兄弟压出公堂，那许银彪走到门口，挣扎着回过头来，指着包拯说道：“包拯，这件案子，牵涉之广，有多位当朝一品大员，甚至位列公卿，到时候只怕你吃不下来！”
包拯站起，正色道：“放肆！别说是当朝一品，位列公卿，如此滔天巨案，哪怕是玉叶金枝，皇亲国戚，本府也将一体拿问治罪，押下去！”
衙役把许氏兄弟押下，又遵包拯吩咐，将许强等一干从犯另外囚禁。包拯说道：“展护卫听令，那京西北路经略使孙英元涉及本案，本府要你前往押人，将他带回京城审问。”
此时公孙策从旁说道：“展护卫且慢，
大人，许云堂所言不虚，此事牵连太广，越往上彻查，阻力越大，我等必须先定出章法，一步一步来。”
包拯说道：“本府已有章法，快刀乱麻，办他一个措手不及，不容那一班祸国之臣奔走钻营，徒增棘手。”
包拯说道：“马大友！本府奉旨代天巡狩，督饬河工，赈济灾民，不过近日发生两件大事，不得不赶回京城。”
马大友说道：“是！”
包拯继续说道：“本府到荥县观察所得，你乃是忠心为朝，实心办事，忧国恤民的贤臣良吏，本府以钦差之名，派你暂署河南府知府一职，仍兼荥县县令。全权负责督饬河工，赈灾救民，你可有此担当？”
马大友下拜答道：“下官惶恐之至，只恐力有未逮。”
包拯点头道：“很好！本府回京后，自当奏明官家，请旨正式派任。即日起，荥县粮价由官府操控调节，以前所立之陋规节略，一概作废。那许强一干犯人，以及漏网同伙，请马大人依法缉捕惩治。小五犯盗窃之罪，已主动承认不讳，但念在其本意在于扶助灾民，并无一分一毫纳于私囊，本府认为可以从轻发落。另一窃犯玲珑，本府需要携往京城，暂不追究。此间种种公事皆委由马大人一一安排。”……
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