第15回 返京(一)-第2/3页

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包拯点头道:“很好!本府回京后,自当奏明官家,请旨正式派任。即日起,荥县粮价由官府操控调节,以前所立之陋规节略,一概作废。那许强一干犯人,以及漏网同伙,请马大人依法缉捕惩治。小五犯盗窃之罪,已主动承认不讳,但念在其本意在于扶助灾民,并无一分一毫纳于私囊,本府认为可以从轻发落。另一窃犯玲珑,本府需要携往京城,暂不追究。此间种种公事皆委由马大人一一安排。”

马大友站起说道:“下官遵命,不敢有负大人厚爱。”

包拯再拍惊堂木,说道:“退堂!”

堂外围观百姓见包拯断案公正公平,处置有条不紊,无不拍手称快,高喊“青天大老爷明鉴万里!”

展昭奉包拯之命,前去河南府拿押京西北路经略使孙英元,临行前,对柳迟说道:“柳兄弟,展某有一事相托。”

柳迟说道:“展大哥直说无妨,能办到的,小弟必然尽心尽力。”

展昭说道:“那孙英元乃是封疆大吏,即便奉钦差包大人之命前去捉拿,肯定会遇到不少阻拦,所以我要把精力专注于此。这京西北路又是别人地盘,我恐此案风声泄露,有人会于包大人回京路上生事冒犯,所以......”

柳迟说道:“展大哥希望我护送包大人回京?”

展昭点头说道:“正是。柳兄弟武功高强,展某很是放心,但以包大人行事作风,绝不会让你以百姓的身份,为公事犯险。因此展某托你潜行保护,一来于暗处可以纵观全局,二来也免得大人为难。”

柳迟说道:“展大哥考虑周到,柳迟应允便是。”

于是二人不舍而别,约在京城重聚。包拯亦不多耽搁,即日便携玲珑庆华,押送许氏兄弟回京。

包拯巡狩队伍离开荥县,数日后来到河南府与郑州交界,黄河支流汜水横跨于此,东行过河要经过一渡口,名曰“孤柏渡”。

渡口原有官驿,日前黄河决堤,汜水泛滥,驿站官卒已经撤离,因此剩下空驿。

当日天色已晚,包拯命队伍留宿歇息,次晨再渡河东归。

住宿安排妥当,包拯与公孙策来到渡口视察水文,正要返回,遭三人挡住去路。包拯说道:“本府乃开封府尹包拯,奉旨代天巡狩,视察河灾。何人胆敢挡路,报上名来。”

为首一人说道:“当真是包拯包黑子,动手罢。”话毕三人从怀中取出利刃,一起刺向包拯。

公孙策抢在包拯身前,说道:“大人先走!”

那歹徒甲飞起一脚,踢倒公孙策,便要向包拯刺下,结果哐噹一声,短刀脱手,尚未反应过来,脸上又被飞石打中,血流不止。歹徒乙歹徒丙前赴后继,皆被不知何处袭来的石子打得头破血流。

那歹徒甲拱手向四周说道:“在下三兄弟乃是河东三虎,受人所托取这包黑子性命,何方神圣敬请露脸,显一手高招,我等自然知难而退。”

四下里夜深人静,哪有半点回音。歹徒甲心生一计,说道:“既然今夜高人不愿露脸,我们明日再来讨教,咱们走!”说罢,缓缓后退。

歹徒甲嘴上说走,脚步退得甚慢,突然从地上拾起短刃,奋力朝包拯掷去。那短刃来势甚急,却在包拯身前一尺又被石子打掉。

三名歹徒皆是一惊,心想这投掷石子的手法既快又准,劲力之中明显是手下留情,否则他们数人必定被一击即死。当下不敢造次,仓皇逃去。

包拯知道有人出手相救,扶起公孙策,拱手道:“多谢英雄出手相救,请阁下出来相见,本府当面答谢。”

月色之下,依然寂静如初,无人现身应答,包拯再问一遍,仍是没有回音。

包拯便说道:“既然不便相见,本府亦不相强,公务在身不便久留,包拯先行谢过。”然后与公孙策返回驿站,告知护卫加强警备。

次日巡狩队伍过了汜水继续东行,公孙策对包拯说道:“大人,前面进入郑州地界,过了郑州,便到开封府所辖范围,如果有不明势力要对大人下手,必会抢在我们到达开封府之前,因此应该快速谨慎前进才对。”

包拯点点头,说道:“公孙先生认为,昨夜凶徒刺杀本府,是与许氏兄弟中饱河务公帑一案有关?”

公孙策说道:“学生认为,此案可能走漏了风声,或是展护卫拿捕孙英元,已经惊动了地方势力,因此他们开始有所行动,企图刺杀大人或是将许氏兄弟灭口,如此则是死无对证。”……
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