包拯说道:“传人证小五!”
小五上堂跪下,说道:“草民见过包大人。”
包拯说道:“小五,你将昨晚所遇所见,详细说来,不得有半分虚假。”
小五说道:“草民遵命,昨晚草民和发小玲珑在家中,即是城西破庙,邻居何大妈刚好送些汤来给玲珑的爷爷喝。还没喝到一半,庙外便冲入来**个人,他们殴打草民,并逼迫草民交出一样物事,草民不从,他们便亮出利刃,意欲加害于我。草民奋起反抗,慌乱中,邻居何大妈惨遭他们短刀所伤,草民和玲珑亦逃出破庙。岂料这**个恶贼竟然穷追不舍,在一个岔道,我与玲珑分头逃走,可是我跑不出多远,便被三名凶徒追上,千钧一发之际,幸得展护卫出手相救,才保住了小命。”
包拯说道:“小五,再来看看堂上三人,你是否认得?”
小五在三人面前仔细端详,说道:“草民认得,此三人正是昨晚行凶一伙人之中的三个。”
包拯问道:“事前你与他们可曾认识?有何仇怨?”
小五说道:“回包大人,草民与这些人并不认识,亦无仇怨。”
包拯又问道:“那他们让你交出何物?何以你宁死不从?”
小五说道:“他们让我交出一本账簿,这本账簿草民曾看过,发现里头记载的东西事关重大,因此不能随意交予他人。草民本想上呈县令,无奈马县令犯事下狱,因此先行保管,怎知道惹来杀身之祸。”
包拯问道:“这本账簿,你如何得来?”
小五说道:“这...这乃是草民行窃许氏米店,在书房里所盗得。”
许银彪许银堂闻言色变,知道账簿一事已经泄露,都在计较如何周旋,又盼那许强此刻已经将那玲珑灭口,取回账簿。
包拯说道:“依你所说,你便是行窃许氏米店的元凶了。”
小五说道:“草民自知犯法,不敢隐瞒,罪民正是主犯,玲珑为帮凶,潜入许银彪府中行窃。”
包拯问道:“盗得何物?赃物现在何处?”
小五说道:“罪民从许家书房箱中,盗得一袋钱财,点计共黄金十锭,白银二百两。这些金银日前全数赠予县中灾民;另外箱中还有一本账簿,一直让发小玲珑带在身上。”
包拯向公孙策看了一眼,公孙策点点头,将许银彪所写供状,递给包拯。
包拯看了一眼,说道:“许银彪,为何你这供状上面,被窃财物中,并没有写到账簿?”
许银彪说道:“回包大人,晚生并无什么账簿放于书房,米店账簿也不曾失窃,不知道这两个窃贼从何处偷来别人账簿,请大人明鉴。”
许银堂说道:“包大人,既然此人供认不韪,承认盗窃,将他治罪便可,何以执着于一本账簿?”
包拯说道:“本府自有分寸。”
又向那小五问道:“在破庙之中,何大妈遭人刀伤,后来不幸伤重身亡。如果凶手来到公堂之上,你是否认得?”
小五说道:“罪民必定认得,我自幼便受何大妈关照,情同母子,杀她的凶手,即便化成了灰,我也认得。”
包拯点点头,说道:“传许氏米店伙计许强上堂。”
衙役带着许强上堂,包拯问道:“许强,你可是许氏米店所雇员工?”
许强看了看许银彪,低头答道:“回大人,草民确是许氏米店员工。”
包拯说道:“昨日夜里酉时至戌时,
你身在何处?”
许强结巴答道:“在...在...草民在家中休息。”
包拯一拍惊堂木,说道:“有证人目击你昨夜出现在破庙伤人,又纠集数人持刀当街追逐平民,你有何话说?”
许强吞吐说不出话来:“额...这...这...”
许银彪说道:“大人,定是这窃贼眼见罪不可恕,于是造谣冤枉我家伙计,意图报复,请大人明鉴。”
包拯说道:“本府尚未说证人是谁,你如何便知是这窃贼造谣冤枉?小五,你亲眼看看,堂上这许强,你是否认得?”
小五一看,便道:“回大人,罪民认得,他便是那伙凶徒的头目,殴打小人和玲珑,并且以利刃捅死何大妈。”
许银彪说道:“大人,你看,这小贼本就盗窃我家财物,现在造谣冤枉我家伙计,居心叵测,万万不可相信。”
包拯说道:“传证人柳迟!”
柳迟从堂外上前,行礼道:“草民柳迟,见过包大人。”
包拯说道:“柳迟,你昨晚于城外,从一伙凶徒手中,救出一人,可有此事?”……
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