第十九章:张万祺侃侃言国政-第3/7页

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        时至明清,科举定格,与之相匹配,先立教化体系,  有所谓科前考,即先有“童试”(又称“小考”,在本县举行),应试者合格者称“童生”。童生复经“院试”(在本府州举行),  合格者称“生员”(俗称“秀才”)。生员每年考一次,称“岁试”。每三年还要参加一次更大的考试,称“科试”。科试合格者,便有资格参加“举人”的考试。

        科后考是正式的国家考试,具体分乡试、会试、殿试三级形式进行。乡试通常每三年在各省省城举行一次,又称“大比”,由于是在秋季举行,又称“秋闱”。参加乡试人群为两类,一类是经府、州、县学习、考试合格者,通称“生员”(俗称“秀才”),另一类是曾在国子监学习过的监生。乡试考中者称“举人”(俗称孝廉),其中第一名称“解元”。乡试中举叫中乙榜(又叫乙科),放榜之时,正值桂花飘香,故又称“桂榜”,放榜后,由巡抚主持鹿鸣宴。席间唱《鹿鸣》诗,跳魁星舞。

        会试在乡试后的第二年春天在京城礼部举行

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        ,又称“礼闱”或“春闱”。参加会试者是举人,考中者称“贡士”,第一名称“会元”。会试考完后的第二个月(约4月前后),举行殿试,殿试是皇帝在太和殿亲自主持的考试,考策问,考中者为钦定“进士”,可以直接授官。进士榜称甲榜,或称甲科。进士榜用黄纸书写,故叫黄甲,也称金榜,中进士称金榜题名。

        殿试分三甲录取,第一甲赐“进士及第”,第二甲赐“进士出身”,第三甲赐“同进士出身”。第一甲录取三名,第一名“状元”,第二名“榜眼”,第三名“探花”,合称“三鼎甲”。状元授翰林院修撰,榜眼、探花授儒林院编修。第二甲第一名称“传胪”。其余诸进士再参加朝考,考论诏、奏议、诗赋,选擅长文学书法的为庶吉士,余者分别授予主事(各部职员)、知县等职。庶吉士在翰林院内特设的教习馆(亦名庶常馆)肄业三年期满举行“散馆”考试,成绩优良者分别授翰林院编修、翰林院检讨。余者分发各部任主事,或分发到各省任知县。

        鉴于乡试第一名叫解元,会试第一名叫会元,加上殿试一甲第一名的状元,合称三元。连中三元,是科举场中的佳话。有明一代,连中三元者仅洪武年间的许观和正统年间的商辂二人而已。

        而科举考试的基本内容是考八股文。八股文题目出自四书五经,略仿宋代的经义,但是措辞要用古人口气,所谓代圣贤立言。八股文一般分为六段,以首句破题,两句承题,然后阐述为文要诣,称起源,这一部分不要求排偶。八股文的主要部分,是起股、中股、后股、束股四个段落,每个段落各有两段。每个段落都要求有排比句(排偶),字数有一定的限制。八股文篇末结语称复收大结,这一部分不要求排偶。有排比的段落,叫四比,后来又叫八股。八股文因此又称为八比文、时文、时艺、制艺。

        言说及此,张万祺道:上述一段话冗长,诸位可能听得不耐烦,但却为科举制的大略。自古以来,非议此制者颇多。然云此制不好,则唐宋八大家、二程、朱熹、明代大儒王阳明均出身于科举制。要说此制好,前朝浙江长兴县丞吴承恩(约1500—1583年)一生科举未中,却写有小说《西游记》传世。而以张某所见,科举之行,实利大于弊。其好处有四:

        其一,考试内容以儒家《四书》、《五经》为题,实置考生的道德取向为第一,体现了儒家“以德治国”的思想。即为官者须重官德,无德者不得为官。“德”即儒家所倡“忠、孝、节、义”等中华传统道德。而此以人伦本义为基础的考试,实与我五伦邦旨大合。……
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