第88章 远洋水手们的糟糕日子-第3/6页

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  大股大股的各类虫子“就好像是从地狱里爬出来的一样”出现在盛放这些面食的橡木桶里。许多面包和饼干都被细菌和虫子祸害成一堆堆“恶心的锯末”。

  但在缺少食物的情况下,为了果腹水手们又不得不捏着鼻子捂住眼睛将这些“锯末”,连带着蛆虫以及蛆虫排泄的残渣一起吞下去。

  水手们还打趣道:“黑头蛆吃起来凉凉的,不像象鼻虫那样苦涩。”

  不过也一些水手不想吃面包和饼干里的虫子,对此他们会将食物放入水中,而虫子遇水后会浮在水面上,这样水手就能得到一块较为干净的饼子了,水手们还将漂浮在水中挣扎的虫子称为“游泳的水手”,比喻成自己,算是苦中作乐了。

  原本能在陆地上保存数年,乃至于数十年不变质的咸肉一旦上了远洋海船,其保存时间就不确定了。因为船上潮湿闷热的环境实在是太利于各种细菌的生长了。

  一旦发现不及时,咸肉就会腐烂,然后生出蛆虫来。但即使是腐败成这种样子的食物,船长也会让厨师们处理处理给水手们吃下去。

  食物上面,实在不行还可以沿途捕捞些鱼类凑合,可是淡水就要命了。

  因为缺少消毒和保存淡水的手段,木桶里的淡水往往在不到两个星期的时间里就会腐败发臭并长出绿苔,带有一股子恶心的鱼腥味,跟长时间没换水的鱼缸味道很像。

  有条件的海船会在盛放淡水的水桶中放入一块银板,使用银离子杀菌——这还是大航海时代后期的做法,要等李自成来发明了。

  但即使是这样操作,淡水也无法在潮湿温热的海船上保鲜几个星期,还是会长满绿苔、滋生水虫,发出难闻的下水道味,即使是煮开之后还是会难以下咽。

  为此,大航海时代的航海者们在饮用淡水时不得不掺入大量的朗姆酒、白兰地、威士忌、葡萄酒、啤酒等酒精饮料以掩盖淡水的怪味。

  甚至是干脆把酒当水喝,靠着啤酒和朗姆酒等过活。相比于发臭的淡水,各种酒精饮料才是船上安全、干净的可饮用水源。

  酒的酿造过程会杀死一些细菌,比水干净。而且欧洲人相信喝水增加身体的“湿气”,酒则是“温性”的,可减少身体的“湿气”。

  远洋船在补给的食物中将近五分之四是红酒和硬饼干。

  水手们宁愿整天醉醺醺的也不愿直接喝下那些发臭长绿毛的淡水。

  这就是为什么大航海时代的海员们总是喜欢喝酒,没办法,养成习惯了,谁让他们在船上顿顿喝酒呢。

  远洋船上,葡萄酒无比重要,但前提是密封要严实。

  储存葡萄酒的木桶是当年的高科技。橡木板拼成,再用环紧紧箍起来的严丝合缝的大木桶是高卢人的发明。大木桶基本上只在欧洲见得到,它需要高超的技艺,而且用料不菲,一个桶比它装的葡萄酒贵多了。

  从罗马人购买高卢木桶开始,它就成了欧洲人最喜欢的运输容器。便宜的木板箱远不如昂贵的木桶好用。

  木桶腰部稍粗,很结实,能滚着走、能堆叠、能反复使用。你可以把橡木桶理解为那个年代的集装箱——钉子、火药、腌肉、金币、鱼、鲸油……它可以容纳一切货物。

  木桶之重要性——

  1587年,鹰国俘获了西班呀的物资船,上面装有能制造2.5万—3万个大桶的木材。

  失去了这批物资,导致第二年西班呀无敌舰队携带的许多木桶的木料阴干时间不够,变形开裂,水和酒渗漏,食物变质,也算是导致全军覆没的一个原因。

  酒桶是海员的忠实伴侣,也是船上最大宗的货物。用玻璃瓶和软木塞是17世纪开始的,其密封效果还不如木桶。

  李自成已经开始发明金属瓶盖了。配套的橡胶也需要少量的使用。限于当前技术条件,瓶盖上的螺旋纹起到密封作用有限,内垫才是关键。

  欧洲那一票跑远洋的,因为酒类密封不严,往往也会变质。水手们因为喝水问题引起的痢疾等死亡几乎每天都在发生。

  远洋海船上的船员死亡率极高。

  “已经3个月20天没吃过新鲜食物了。饼干成了爬满象鼻虫的渣屑,精华全被虫子吃了,有一股鼠尿的臭味。……
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