第88章 远洋水手们的糟糕日子-第4/6页

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  “已经3个月20天没吃过新鲜食物了。饼干成了爬满象鼻虫的渣屑,精华全被虫子吃了,有一股鼠尿的臭味。

  喝的是黄水,在日晒下存放过久,一闻就想吐。

  吃的是覆盖在桅桁上用来保护帆索的牛皮。由于风吹日晒雨淋,牛皮非常硬,先得把它泡四五天海水,再用余火灰烬烤了吃。

  我们还常吃锯末。

  一只老鼠能卖半个金币,但很少见到。

  更糟糕的是,有船员的上下牙龈都肿成了褐色的海绵状,吃不进去东西,活活饿死。19人死于这种病。还有25或30个人的手臂、腿部等处浮肿瘀血。只有少数人健康……”

  是的,他们得了坏血病。那是远洋航行中的另一大杀手,又被称为“海上凶神”。

  当前,欧洲佬还以为坏血病是由于船上肮脏的环境导致的流行病。

  甚至到一百多年后的1740年~1744年,鹰国海军上将乔治·安森带领船队环球航行,1955名船员中约有60%死于坏血病,另有15%死于其他原因。

  在那时候的鹰国,坏血病造成的非战斗损员,甚至超过了皇家海军和发国、西班芽打仗时的阵亡人数。

  直到1747年,苏格蓝医师詹姆斯·林德在治疗坏血病患者的过程中注意到,得病的水手数量远多于军官。

  而他观察到的另外一个事实是,上级军官可以吃船上少量的水果和蔬菜,但普通水手只能啃面包和腌鱼。

  因此他认为,军官的饮食里可能有东西可以治疗坏血病。

  于是林德医生在船上展开了试验。

  他将12名患有坏血病的水手分为6组,每组2人。6组水手每天的正常饮食都一样,但每组都额外吃一些东西:

  第一组,每人每天喝1夸脱苹果酒;

  第二组,每人每天喝25滴稀硫酸;

  第三组,每人每天喝6勺醋;

  第四组,每人每天喝半品脱海水;

  第五组,每人每天吃2个橙子1个柠檬;

  第六组,每人每天吃1杯加了辣酱的大麦水。

  结果发现,第五组的两位水手在治疗5天后已经基本恢复健康了,可以重返工作岗位,而其他几组病情继续加重或者几乎没有效果。

  很明显,吃柑橘类的水果是治疗坏血病的有效方式。

  可是,林德的研究在当时并没有得到重视。原因是水果能治坏血病,是因为水果含维生素C,但必须在水果新鲜下,林德的方法才有效。

  而新鲜蔬果在当时由于技术所限难以长久保存。

  比如更早一些麦哲伦的船员倒是吃很多葡萄干,但葡萄在晾干过程中,维生素C大部分被破坏掉了。所以效果有限。

  那个年代,欧洲人相信坏血病属于“寒毒”,而绿叶蔬菜也是“凉寒”的,所以不会想到给病人吃蔬菜。

  林德的新发现过去了将近五十年,1794年,林德逝世。翌年,鹰国海军终于采纳了他生前的建议,强制水兵每日服用四分之三盎司柠檬汁酸橙汁,将其兑到每日按时按量配给的朗姆酒中,从此坏血病在鹰国海军中得到根除。

  那么问题来了,生活在北极圈附近的爱斯基摩人怎么办?他们可几乎没有新鲜蔬菜和水果的供应。

  爱斯基摩人这个名字在印第安语里的意思,就是“吃生肉的人”。而在驯鹿肝脏、海豹大脑、鲸鱼皮以及海带中存在较多的维生素C。

  大多数动物可以自身合成维生素C,但灵长类动物则必须从食物中获取。如果6—12周没有补充维生素C,人耗尽了储备,就开始疲倦消沉,进而腿部浮肿,关节肿大。最明显的是牙龈肿胀成深色,疼得吃不下东西。3个月吃不到维生素C,人就可能死亡。

  现在,李自成又要提前两百年告诉世人,坏血病是因为缺了维生素c而引起。

  特效药就是多吃新鲜蔬菜,以及富含维C的桔子橙子柠檬等水果。

  大航海中的远洋船员除了饮食上非常糟糕外,生活环境、工作环境、工作内容也十分糟糕。

  水手们的住处船舱也是狭窄、细菌滋生、阴暗潮湿不通风。甲板的空间高度甚至会低到无法让人直立,因为靠近水线,所以不能开舷窗或通风口,不然海水会灌进来。……
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