元和四十二年三月初六,进士科礼部试开考,乐都承泽门街以东的礼部南贡院六条街实行宵禁令。一更敲响暮鼓,贡院大门紧锁,行人禁止出行,五更敲响晨钟,禁止车行。
朱门齐齐向两边打开,侍卫鱼贯而出规矩地列在两侧,权知贡举礼部侍郎万时亲赴贡门唱名,点到的人依次入内经搜身后方能入院。
风净洛刚落座便听见门口传来求饶声,远远望见有举子夹带提纲被搜出当即送往刑部查办。她侧凝案上备好的文房四宝,心里仿若装有重物般沉甸甸。
待最后一名举子入场,万时立即下令锁院。侍卫鱼贯而入有序地列于院内各处,朱门在此之后重重关闭。
考题发下来的同时明远楼上响起钟声,礼部官员即刻点香计时。
风净洛只望一眼卷上题目,提笔疾书,案上青烟袅袅,却化不去眸中沉郁。
三日后考生出院,权知贡举万时与礼部试有关的一干人等锁院不出,断绝与外界来往静心批卷,由御史台严格监管。
刚出贡院,迎有微风扑来,风净洛深吸了口长气,积压在心底的郁积暂消。云海翻腾,霞光万丈,空气清爽舒适,她仰头面向湛蓝天空张臂伸了个懒腰。正欲快出宫门沿朱雀大街返回点降阁,肩头猛地被人一拍。
南烟嬉笑的脸从后探来,“考的怎么样?”
风净洛目不斜视,回道:“还行。”
南烟笑脸顿垮,叹气:“我这次考栽了。”
风净洛停步望她,眸中全然不信,“商州进士科十九名莫非是浪得虚名?”
南烟垂着的头倏地抬起,眼里藏满狡黠,哪有一丝沮丧,“就知骗不过你。”
二人一路笑谈沿承泽门街并行,身边偶尔有一两个身着官服的官人路过。二人初来乍到,认不得一人,故尴尬地只顾致礼不知喊人。
对方也无心情理会,皆火急火燎地往同一个方向疾走。
在不知是第几回遭遇同等对待后,二人无所谓地耸肩撇嘴,眼里竟有笑意。哪知对方急走几步突然倒回,二人慌忙收敛心思躬身道:“大人!”
久不见对方应,风净洛偷偷掀眸看去,见对方也在打量自己,她一惊,慌忙垂下眼眸不敢再放肆。
耳边蓦地传来询问的声音,“锦熙解元风净洛?”
风净洛不敢怠慢,又揖了下,“是。”
审慎的目光落在黑漆漆的头顶,双眼黑沉让人窥探不出意图。他未在开口,站了片刻掉头就走。
待人远到瞧不见,二人才直起身,皆望着他消失的方向,南烟感叹:“好怪的人。”
风净洛眉头轻轻蹙起,南烟的声音似离得很远,周围的殿宇宫墙令她生出沁骨凉意。
风起,吹得衣摆轻轻扬起。
※※※
“混账!”太乐殿内传出一声怒吼。
“陛下息怒。”殿上满满当当两列人,顷刻间全跪倒在地。
赵匡舟不敢置信地怒瞪折子,气愤地甩到王克面前,冷笑道:“查无此人,这就是你给朕的回复?”
王克额头聚汗,后被衣衫全被冷寒湿透,他脸贴在地,颤巍巍地回道:“臣该死。”
赵匡舟低眸扫了眼底下众臣,面无表情道:“传朕口谕,大理寺卿王克玩忽职守,押往御史台受审,一经查证立即革职查办。御史大夫司徒弘一案由大理寺少卿李从文接管。”
王克全身一软,偏倒在殿,连一声求饶的话都不敢说。
底下众人皆怔,李从文亦不敢吭声,瞬间陷入两难。
众人亦是始料未及,本以为最多迎来一顿滔天怒骂,没想到他会面无表情地罢了王克的官。
中书门下同平章事王安游率先求情:“陛下三思!”
余下众人面面相觑,在他之后异口同声道:“望陛下三思!”
赵匡舟眼神更冷,袖袍一挥背过身,眼底怒火未消,“你们今日若有人同司徒弘一般,朕也绝不三思。”
众人无语,全都不知所措地望向王安游。
王安游欲要再说,被一直沉默在旁的云陌劫打断,“南宫清流行踪飘忽不定,又身怀绝世武功,想要找到此人甚难。”……
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