人们从此疏远了纽约人。纽约人太狠，诚实完全可以不以如此之狠的方式来呈现。大家对苏安·梅狠不下心的事，全让纽约人办到了，他居然吃得下苏安·梅烤的火鸡？！他以为作为纽约人就可以不事先征得女主人同意，临时带附属的女朋友吗？但纽约人毕竟是纽约人，他们的酷就表现在心胸和眼界上：谁和你们一般见识呢？他照样逢人笑嘻嘻地谈纽约最近轰动的剧目。纽约是充满敌意的城市，六十三岁了还不会在敌意中自如自在，那他早就搬离纽约了。或许搬到那布瑞斯加的某个远亲不如近邻的小镇去了。有人常常看见他和奥利维亚在餐馆里对坐，眉目传情，脚和脚在桌子下“探戈”。他会大方地打招呼，或请你到他桌上共饮一杯。人们对他的敌意渐渐公然化。他们为苏安·梅抱屈透了：苏安·梅的绝望表面上虽看不出，但她飞快增加上来的体重是她受重创的见证。她虽然每天早晨坚持水下减肥操，但心灵没了向往，身体自身就自暴自弃了。
因此当人们听说纽约人和奥利维亚散伙都暗自称快。纽约人主动打发了奥利维亚。奥利维亚有一天以旁敲侧击的形式提出要纽约人替她办赴美国签证。纽约人黯然神伤，醒悟到自己对于奥利维亚所含的巨大而不浪漫的价值。他含糊其辞，告诉二十三岁的黑美人他不管签证，也无法左右签证部门的决策。奥利维亚似乎忘却了这桩事，不再提及。纽约人大大释然，以为一切不过是他那纽约特产的戒备心所致。在一次将醉不醉的最佳时刻，奥利维亚提出要嫁给纽约人。纽约人彻底认清了自己对于她那巨大而不浪漫的价值。纽约人的高尚也在于此：他绝不利用她的宏大企图而进一步榨取她的青春资源。纽约人紧急告假，返回了纽约。一周后回到阿布贾，他把自己的浪漫多情治愈了。善后也极漂亮，他跟一位同事调换了住房。新的住房和苏安·梅同院，纽约人出门必经过苏安·梅的门口。只要纽约人的大铁门一响，正跨在门槛上的苏安·梅立刻倒退回去，在阴暗的门厅里等待纽约人走远。她也有她治愈自己的方式。
人们很快打听出来，在晚会上对苏安·梅献殷勤的尼日利亚小伙子名叫阿吉波拉，是打井技工，被“援助办公室”请到晚会上来的。他非常好动健谈，英语却很糟。他从一个偏远省份的村庄里来，是跟打井工程师一块来向美国政府申请打井经费的。隔着种族看不透阿吉波拉的年龄，但人们猜他至少比苏安·梅年少十岁。打井的申请被拒绝之后，阿吉波拉却没有离开阿布贾。他偷偷在外交圈子里打听，是否可以找一份杂工的事由。工资要求不高，一百多元美金就行。在这期间，他两次出现在夜晚的酒会上，人们知道并不是苏安·梅带他来的。苏安·梅从起初的羞涩渐渐变得矜持，再就是对他爱搭不理了。
从纽约人的经历之后，苏安·梅活得更沉静。她不再强迫自己吃令她作呕的生菜沙拉，她恢复了小镇上人人喜爱、辈辈喜爱的酸奶油烤土豆、炸鸡。她还是动不动脸红，但人们觉得她也许并不像他们想象的那样懦弱羞涩。一次大家相约去远郊的民间工艺市场，去淘些收藏品，将来离开尼日利亚时有些纪念。四十多度的高温让木雕人像都汗涔涔的。棕榈高耸入云，丝毫阴影都洒落不下。和乌木雕塑一样色泽的贩子们坐在凉棚里，购买者们却得趟着滚烫的红色沙土，走在太阳里。不一会苏安·梅的“莫勒发”就变样了：前面的大蓬头瘪下去，后面的几缕发粘在脖子上，她和大家告别说她想回家睡午觉。她走到灌木丛生的停车场，打开车门，让发动机发动起来好使空调放出的冷气驱走凝结在车里的热气。这时另一个人也热得受不了了，从工艺市场走过来，穿过一丛灌木，就在他能看清苏安·梅举在手上的矿泉水商标的距离，他突然纵身：两个持枪蒙面的黑皮肤男子从苏安·梅车后跃出来。这时苏安·梅什么也没意识到，正往车门里塞着自己肥胖的身体。这个目击者想喊，但他怕蒙面歹徒回身给他两枪。
苏安·梅一抬头，见两个枪口抵在两扇窗口上。歹徒叫她立刻下车，而车钥匙和钱包不要下车，苏安·梅把自己好不容易塞进车门的身体又塞出去，脑子还没转过来。一般人在这种时候脑子最好别转过来，这样容易配合对方的需求，听之任之，事情结束得比较快，好结束歹结束都快。但苏安·梅刚刚下到车外脑子就转过来了，对自己所处的危境立刻清醒。这些人要劫她的车呀！她在小镇一共才开过两部车，还都买的是二手货。她一生中唯一一部新车是在阿布贾买的：本田雅阁。新皮子的味道还没散尽呢，这些人就要把它抢走了。她发起了一生中最大一次脾气。……
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