北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也。化而为鸟，其名为鹏。鹏之背，不知其几千里也。-《庄子·逍遥游》
大河滔滔。
卫渊站在船头，望着这陌生的南岸，茫然无措。艄公指给他了两条路：走水路便从富春江逆流而上，过桐庐，转兰江，翻越六洞山至双龙洞；陆路则经越州、义乌、至婺州，双龙洞就在婺州背后的金华山中。
老艄公是个软心肠的，见卫渊眼泪汪汪的可怜模样，叹口气道：“小官人，老汉我送你到老渡埠，那里有的是去婺州的船。你若不缺钱，就走水路，那是又快又安全。挑一个最漂亮的大船，三两银子好吃好喝，两天就到。若舍不得银子，也可以挑个小帆，半吊钱每天馒头榨菜管饱，比大船还快。”
卫渊心里一点主意也没有，应声道谢，坐在船头。艄公怕他掉下去，揽他到船心坐下，轻轻摇橹，逆流向南。
卫渊抱腿而坐，望着西湖群山，只盼找到一个小点，盼着看到一个骑在马上的小人，兴许就是姐姐。然而小船顺水一拐，群山屏蔽，什么也望不见了。
不多时舟入缓流，水上渐渐热闹起来。江花飞溅，船影婆娑，短艒长舠，篙橹成林，大小船只连帆驶过。右边一片浅滩处立木桩桩，其间板着七八道船坞。
艄公驶近拴住小船，回头问道：“小官人，你想好没？三两的，还是半吊的？”
卫渊朝包袱里忘了一眼。卫渟临走时留下了一大吊钱和许多银子。他挑出一块三两左右的，对艄公道：“我全没经验，就听爷爷的，坐好船吧。”
艄公见他总算能说话了，摸了摸卫渊的小脑袋，带他登上码头。
老人径向一艘带蓬的大船前，朝船里探望，见已有好些人登船，心里觉得妥当了，便将银子交给船主，又嘱咐了下船的地方。
一个船工走过来要领卫渊上船，卫渊突然跪下，朝那老艄公飞快地磕了个头，哽咽道：“爷爷大名我还不知道，请爷爷告诉我，再见时也好相认。”
那老艄公扶起卫渊，摸着他头顶道：“老汉姓陶，没起名字，就叫个陶大。好孩子，你……唉，算了。你事事小心，机灵着点。”他本也想问卫渊的名字，但只怕会暴露行踪，话到嘴边又吞了下去。摆一摆手，离开了码头。
又等了半个时辰，船主见乘客渐满，于是吆喝一声，放下风帆，拔锚启航。六名船工齐划大桨，艄公掌舵，大船稳稳地驶入江中。
卫渊没坐过这样的客船，船舱里闷热潮湿，还有一股子说不上来的霉臭，波浪摇摆又颠得他晕头转向，腹中酸水翻腾，急忙冲上栈板，扑在船舷上一阵狂呕。心道：“三两银子，居然是这么一艘破船！”
船主恰好坐在棚顶看见，低声对身边一个船夫道：“陶老汉说他受朋友之托，送这小子去六洞山。我怎么看，怎么不是个味儿。”
旁边的船夫道：“是呀，陶老汉来钱塘不久，日日起早贪黑，是个穷的叮当响的老光棍。这小子细皮嫩肉，好衣服好鞋，家里趁着钱呢，怎么会是他的朋友？”
船主道：“说得有理。但要真是无缘无故，他又何必操这个心？”
沉默片刻又道：“切，管他呢，人家付了钱，我载他就是。”
又过了一会儿，压低声音道：“不怕一万，就怕万一，你还是帮我多留个心眼，路上放机灵些。”
两人低声耳语，但卫渊小孩子耳朵灵，听得一清二楚，忐忑地想：“不错，我这身衣服太过显眼，一看就不像寻常人家，得找个机会换掉。”
他捏着鼻子又下到舱里绕了一圈，仔细一数，船上合计二十来人，除去船主船夫，还剩十六个。虽说一船的男女老少，可偏偏那“少”字仅他一人，就是想换衣服也无人可换。船舱里污臭难忍，他便掖着包袱，在甲板上寻了个不起眼的角落，静静坐着。……
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