以葡萄牙人为代表的一些航海家，开启了欧洲人的大航海时代，他们沿着非洲西海岸，发现了绕过非洲到达亚洲的新航线。
其实，在同一时间，还有一些欧洲人在探索另一条可能的航线，那就是欧洲西边一望无际的大西洋。
他们认为一直沿着大西洋向西走，一定也能到达亚洲，买到香料，进而实现胡椒炖肉这一伟大理想，这些人的理论基础就是五个字，地球是圆的。
那么，欧洲人或者说人类是什么时候发现地球是圆的呢？这事儿要追回到古希腊，公元前500年左右，有一个叫毕达哥拉斯的，就是发现了勾股定理的那家伙，他最早提出了我们可能趴在一个大圆球上。
不过这哥们啥根据也没有，他就是认为球形好看，后来亚历山大大帝的老师亚里士多德同意了这位毕大爷的观点。
不过人家亚里士多德是有证据的，他说你在大海上看远处驶过来的帆船，无一例外，它们都是先露出船桅，船帆，最后你才能看见整个船只，这说明船是沿着一个弧面驶向我们的，所以我们都趴在一个大圆球上。
不得不说，这是一个相当有力量的证据，如果这个前提成立，那很自然地，无论是向东走，还是向西走，应该都能够到达亚洲，这也成了中世纪欧洲一些航海家的共识，在这些人里面，以克里斯托弗·哥伦布同学最为出名。
哥伦布是当时欧洲的热那亚共和国人，这个热那亚在今天的意大利境内，所以，你也可以说他是意大利人。
至于这哥们的生日就有点问题了，他的出生年份有1448，1449，1450和1451四个年份，出生日有10月31日，和8月22日两种说法，这样一组合，大概有8个日期，你随便选一个，也没有人会说你是错的，反正他老人家也不可能找你理论这事儿了。
其实他的出生地热那亚也存在疑问，有人说是另一个小城科戈莱托，对于这一点，有很长时间，我一直很困惑。
按道理说，这是一个我们这些后辈认为对世界发展起到过关键作用的人物，是一个推动历史发展的人物。
但居然连出生时间和地点我们现在都搞不清楚，这当然很奇怪。后来我读了一些书，逐渐明白了，至少，我认为我明白了，至于为什么，我先卖一个关子，稍后再说。
史书上说哥伦布从小就喜欢航海，我个人是支持这一说法的，这哥们应该不仅对航海感兴趣，而且对于一切有关航海的东西都感兴趣。
包括他后来费尽心力娶了一位船长的女儿，再比如他还是早期地圆说的强烈支持者，也就是从他的推断里，从欧洲出发，一路向西航行，一定可以到达遍地铺满黄金和香料的东方。
除了支持地球是圆的，哥伦布还对东方有一种强烈的向往和崇拜，这种情绪来自一本书，书名叫《马可波罗游记》。
它讲述的是一个叫做马可波罗的威尼斯商人，在亚洲和非洲东海岸旅行的经历，主要记述了蒙古，中国，日本，印度，以及中东和中亚的很多国家地理和人文风貌。
这位马可波罗同学旅行完毕回到家乡之后，就参加了威尼斯对热那亚的战争，结果可能是长途旅行累坏了，打仗就不那么在行，被热那亚人抓住，当了俘虏。
在监狱里，他和一个叫做鲁斯提的家伙成了好朋友，两人吹牛聊天之间，马可波罗就说了自己在亚洲的经历，鲁斯提原原本本地记了下来，这就是《马可波罗游记》这本书的来历。里面的第二卷对中国，也就是当时的元朝，做了详细的描写，基本上都是夸奖和赞美。
14世纪初，这本游记开始在欧洲流行，曾经被翻译成很多种语言，这样说吧，在它之前，很少欧洲人听说过中国。
在它之后，中国就成了欧洲人眼里的天堂，这也是为啥这本书在今天的中国也很有名的原因，因为它替俺们在外面扬名立万了。
不过现代学者也有很多人怀疑这位马可波罗先生从来没到过中国，他的很多描述只是道听途说而已，但不管你信不信，当年的哥伦布是信了，至少他坚信亚洲遍地财富，就等着他哥伦布去发现。
可是郭德纲说过一句俗语：有钱男子汉，无钱汉子难。哥伦布本人是穷鬼一个，他即便有万丈雄心去！……
本章完
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