第十章 兔死狐悲-第3/4页

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    秦军进至白龙原,等候多时的任文庆当即挥师发起猛攻。秦军历来以骑兵见长,但神武帝所部因南萧水师袭扰没能带上战马渡江,索性结阵步战。秦军多披重甲、持利兵,背水一战,士气高昂,奈何敌众我寡,对阵之萧军也有不少具装甲士,一番苦战下来伤亡惨重,只能暂且后撤重整阵形。任文庆以为秦军行将溃败,竟与部将争功,下令在前方接战的萧军各部后撤,自率亲兵准备给予秦军最后一击。任文庆亲兵尽是城狐社鼠之徒,不少人连披甲都嫌辛苦,只穿单衣上阵,本想捞取些便宜军功,可面对秦军的长斧和骨朵瞬间土崩瓦解,任文庆也被阵斩。亲兵溃散搅乱了萧军阵列,众将本就不满任文庆平素所为,主帅一死全无战意,秦军则尾随溃兵冲垮敌阵,萧军全线崩溃,纷纷向建陵城溃逃。

    秦军绝处逢生,神武帝亲自擂鼓助威,率部穷追,前后斩首二万余级,一路追奔至建陵城下,缴获辎重兵甲无数。在建陵城南朱雀门上观战的王子礼吓得肝胆俱裂,下令关闭城门阻止秦军入城,萧军又有数千人因未能入城在朱雀门前或被斩杀、或落入护城河中溺毙,上万溃兵遁入山林。

    经过白龙原血战,神武帝麾下可战之兵不足万人,缺乏攻城器械,勉强依靠缴获的辎重据守在朱雀门外。为震慑守军,神武帝下令将三千权萧军首级筑成京观。建陵城中数万守军经历惨败,又见城外白骨森森,皆如惊弓之鸟,不敢再出城反击,王子礼早已六神无主,传令南萧各地兵马勤王。双方相持三日后,一只萧军出现在建邺城东苍龙门外,自称是赴援兵马。守将听他们讲的是江南方言,不疑有他,当即打开城门,可那只萧军一入城,立马四处纵火攻杀,城中顿时大乱。

    南萧门阀林立、豪强遍野,世族公卿大量蓄养奴婢以维持奢靡生活。奴婢在南萧的境遇凄惨异常,常有渡江北逃者。神武帝厚抚北逃奴婢,授予田地、耕牛,从中挑选壮士编练成军,交给长子元锱统帅,乘船经海路袭扰南萧后方。未曾想到,正是元锱所率偏师成为决定南征大局的奇兵。

    当元锱率领七千人马攻掠建陵以东郡县时,俘获一名征召援军的南萧使者。元锱待问出详情后当机立断,盗用使者信符,率部假扮萧军奔袭建陵城。当元锱在苍龙门得手后,神武帝也探知消息,随即挥军攻破朱雀门,父子二人很快在南萧宫城——宣阳宫正门前会师。看到秦军兵临宫城,王子礼自觉大势已去,率领百官及宗室、妃嫔出宫投降。

    建陵陷落,萧主受缚,已逼近建陵的几路勤王兵马皆作鸟兽散,南萧各地牧守相继归顺,五十年功业一朝丧尽,中州以一种近乎诙谐的仓促重归一统,天下苍生再次归于一人治下。

    因荡平南国、混一天下之大功,孝明帝册拜神武帝为侍中、司徒、柱国大将军,进封夏国公,实封一千三百户,元锱也因功拜领卫尉少卿、受封莒南县侯。在国史中,此次封赏呈现出一幅和睦景象,孝明帝想拜神武帝为相,留他在朝廷辅政,但神武帝以德才不足为由极力推辞,并请求还镇河西,经过几番挽留推拒,孝明帝收回成命,仍旧授予神武帝柱国大将军一职,兼任平西都护、平朔太守如故。

    然而,与国史中的君圣臣贤不同,《创业录》中关于此次封赏的记载少了几分温情脉脉。

    占领建陵二十日后,晋王渡江北来向神武帝宣制,命他押解南萧宗室前往洛京。神武帝很快启程北上,不过晋王没有随行,他以江南安抚大使的名义平定南萧故地。

    神武帝返回洛京,刚在私邸落脚,孝明帝却派人送来一摞奏疏,所写内容全是攻讦神武帝在南征时有擅取南萧府库财货、私授降人官职、纵兵劫掠等恶行。惶惧之下,神武帝立刻赶赴宫中自辩。没有表功,反倒请罪,随行的元锱对此十分不满,但被父亲厉声训斥。面对?首谢罪的神武帝父子,孝明帝没有太多宽慰,他先亲手烧掉全部奏疏,又赐给父子二人两双乌舄。……
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