草原不是平原——
乌鲁木建在草原少有的不冻湖边，湖处低洼，周围的地势略有起伏，却也已经是视野相当开阔的所在了。这湖由多条小溪汇聚而成，沿着最宽硕的一条逆流而上，行不到十里，是这附近最高的山丘。从这里放眼望去，周围几十里的地形地势尽收眼底，除去这一汪湖水，尽是起伏连绵的山峦，地形变化复杂，若不是站在这等高处，视野便相当受限。若从外围路过，根本看不到也想不到，这起伏之中，竟还有着一汪湖水，坐落着这一处和平乡。
这里可以探视四下的要点，自然是极重要的。只可惜这山丘四下陡峭，上下都很不便，本就不适合多人常驻，上丘的路又杂草丛生，盖住了坑洼的路面，杂草之下，有密布的碎石，塌陷的鼠洞，以及沉睡的长蛇。
“啊——”
“啊啊，没事没事~~你就别吓她了，燕子姐本来就胆小，被你这么一说，踩到个土坑都得吓得跳起来——”萨雅一边安抚着一惊一乍的燕子，一边指责着负责带路的哈依客。
“我才不胆小！……”//“我没吓她，真有蛇！”//“额——”
天气愈寒，大战的日子迫近，白狼将这一干人带出乌鲁木，为这一战做最后的准备。
哈依客头前带路，身旁是白狼和小个子大伯搀扶着的贺先生，本来紧跟着贺先生的燕子，现在有些战战兢兢地扶着萨雅登山，走在最后的是查克尔，穆扎，撒提哈——乌鲁木为数不多的中年猎人，也是少有的几个活着走到狼原的逃难人——与他们相聊甚欢的花豹子，和被花豹扛在肩上，乌鲁木最小的“原住民”，十一岁的特伊尔。
“老穆，老撒，你们是说，那白毛的，从来不让你们参与猎狼？”花豹扛着特伊尔走了一路，依旧神采奕奕，步履稳健。
“可别这么叫，对狼神不敬是要受天谴的。狼神不让我们这些逃难来的外人涉险，是对我们的仁慈。”穆扎说着，双手交叉于胸前，分明摆起了信徒敬神的礼仪。
“狼神？他不也是个人吗，有鼻子有眼，怎么就成了神了？”
“这里的人敬他，狼也敬他，他当然就是狼神。他以神力护佑狼原太平，我们才能在这里安安稳稳地活下来。”
穆扎和撒提哈都是匈奴人，匈奴人一直信奉天神，天神护佑草原，而狼则是神的使者。当然，像穆扎这样虔诚的信徒如今也并不多了，而穆扎自己就是因为太过虔诚，指责肆意挥霍草原、猎杀狼群的匈奴贵族，而被放逐到狼原等死的。而他自己则做得更绝，不仅绰了铁器弓矢，甚至一起扔了衣服鞋帽，一丝不挂地进了狼原，怀揣着一颗祭狼升天的决心，一路走到了乌鲁木。当他第一眼看到狼群中凛然的白狼时，就认定了白狼是传说中的天神，伏地不起。白狼看到如此模样的穆扎，就索性让他进了乌鲁木——多一个听话的牧羊人，对乌鲁木是好事。
相比之下，撒提哈也是匈奴人，他就没有这样的怪癖。他不像穆扎将白狼当作神明，也不像查克尔那样与白狼有那么深的渊源，那么亲近。他只是单纯地敬重白狼。在汉匈开战前，撒提哈一直在汉匈之间往返行商，勉强过活；开战后，盗匪四起，路途险恶，商队被穷凶极恶的一伙儿马匪追杀，撒提哈护着妻儿进了狼原，在狼原风餐露宿竟艰难活过了两个月。到冬天被白狼的狼群围剿时，已是面露菜色，衣衫褴褛，双手能看到生出了冻疮。撒提哈赤手空拳，护着身后的妻儿，义无反顾地与身前的十几头狼搏杀，再之后的记忆，就是在乌鲁木醒来时的场景了。
“乌鲁木成年的男丁，也就只有我们几个而已，”撒提哈撇开穆扎过分虔诚的信仰，回答花豹的疑问，“往年我们都会被白狼留下，保护乌鲁木的妇孺。”被保护的妇孺中，当然也有撒提哈的妻儿。
“乌鲁木只有你们几个男人啊！这里真的是天堂吗？！”
“花脸哥，乌鲁木确实只有他们几个大人！剩下的都是比你还小的哥哥姐姐，和比我小的弟弟妹妹。”特伊尔坐在花豹肩上，胡乱撩着他一头的短发，花豹听了这话，暗自叹了句“怪不得看到的都是和你一般的小女孩，真没劲”。……
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