1900年，光绪二十六年，四月。
蒋贤三年丁忧期满，可以与妻子同房了，朝廷也可以补授官职了，没料到蒋贤没给地方官送礼，吏部来人调查时，地方官无中生有地说：“蒋贤丁忧期间行男女之事，守孝不诚、道德不厚。”这事真假难辨，吏部人员宁信其有不信其无，蒋贤补授官职之事便被束之高阁。
陈蓉先后生了三个女儿，大女儿安吉，二女儿安莉，三女儿安秀，没有男孩，婆婆郑百香有些不快，有些着急，这是传宗接代的大事，是继承香火、继承家产的大事，万万不能掉以轻心。蒋贤丁忧一结束，她便催二人同房，她天天给祖宗磕头，还到庙里烧香许愿，求祖宗和菩萨保佑陈蓉生儿子；她也劝陈蓉去庙里烧香，陈蓉也按婆婆的要求办了，有些名气的白龙庙，茅山道观都去过了。让郑百香失望的是，陈蓉又生了个女儿，取名安美，郑百香不同意，说名字取得不好，美妹同音，弄不好还要生妹妹，应该叫安弟或安男，蒋贤尊重母亲的意见，给四女儿取名安男。
这一天吃过中饭，郑百香一个人坐在八仙桌前，看着外面蓝蓝的天空，看着陈蓉在晒场上，牵着一岁半的安男学走路，她一会儿唉声叹气，一会儿自言自语：“穷家多子孙，富家多钱财，有儿穷不久，无子富不长，这也是命吧。”
沈大宝的娘来借筛箩，郑百香叫她坐下说会话，说到生儿育女之事，郑百香愁眉不展地说：“祖宗也拜了，菩萨也求了，怎么不管用呢？怎么不变变花样呢？”
沈大宝的娘说：“我娘家有女没儿的人家想生儿子，就到男孩多的人家抱一个男孩来，沾一点儿运气，等自家生了男孩再把孩子还给人家，这叫抱子押子，这招挺灵的。”
郑百香把这个想法跟蒋贤说了，蒋贤说：“我也听人说过，要是抱了人家的孩子，没押到儿子呢？”
“那就换一个呗。”
“我和陈蓉说说。”蒋贤说完，就去楼上与陈蓉商量。
陈蓉说：“亲生的儿子，舍得给人家吗？”
“穷人家该是愿意的，让人家养一两年，人家还给点钱给点粮，是合算的。”
“生了儿子，抱养的孩子不肯走，或者人家不要了，怎么办？”
“事前双方要立好字据，按规矩办。”
陈蓉同意了，说：“那就试试，死马当活马医，也就是添一个人吃饭，花一点钱，不过得抱好人家的孩子，懂规矩听话，有事好商量。”
“和我一道在镇江府试的王凯达，听说他生了三个儿子，他家也是殷实人家，富而不骄，乐善好施，我找个时间去他家一趟。”
“那好。”过了一会儿，陈蓉想起了什么，说：“大宝说家里大牯牛老了，要买条苗牛，后天正好是皇塘集市，你带上钱跟大宝去买条苗牛回来。”
丹阳是“七省要隘”，水陆交通便利，苏南的高淳、溧水、句容和苏北、安徽许多县的牛客，都运牛到丹阳来交易，邻近各县客商也来购牛后运往苏州、上海销售。丹阳县城的牛市是全国十大牛市之一，下边的乡镇也有牛市，皇塘每月逢一逢六是牛市，每次牛市上交易的耕牛、菜牛和苗牛都有数百头。皇塘牛市在横街南头，紧挨着常州通往金坛的大道，占地有十几亩，东边是大河，西边北边是民房，民房与牛市之间用砖墙和木栅栏隔开，南边是大门。牛市里面是一排排栓牛的木栏，碗口粗的横木被绳子和牛蹭的光滑发亮。开市的锣声一敲，黄牛、水牛、大牛、小牛蜂拥而入，牵牛人把牛绳往横木上一系，站到一边去抽烟、聊天，等着买主光顾。有的牛伸长脖子，“哞-”的一声吼叫，声音浑厚低沉。到处有牛拉的一堆堆屎，有的比脸盆还大，冒着热气，散发出臭味。太阳斜照进牛市的木栏和牛身上，牛毛闪着光亮，天空中有些乌云，随风缓缓移动，有鸟从蓝天飞过，没有啼鸣。……
本章未完，请点击下一页继续阅读！
本站网站:www.123shuku.com