闻言，希伦白净的面庞上瞬间浮起如樱的绯红。他状似不经意地扯了扯领带，语气依旧镇定：“那么，我们便可以确定戈尔先生和格蕾丝小姐均死于他杀。我们需要尽快得到那幅画以减缓曼蒙降临的速度……我不能确定撒旦蛊惑他们的目的，但天使长先生，您不觉得洁身后赴死与一种形式规整的仪式非常相似吗？”
“献祭？那么，撒旦蛊惑他们的目的一定是为了给某些东西提供力量，可能是曼蒙或整个地狱，也可能是撒旦本身。”
希伦点头以示赞赏。加百列挑眉：“既然这幅命运之矛的画像具有如此强大的魔力，那么它的作者可能并不是凡人……”
“也有可能是持有命运之矛的凡人。别忘了，现在命运之矛仍下落不明呢。但遗憾的是，根据我昨天上午的仔细观察，那幅作品并没有署名和日期，加之它用笔厚重随意，画面潦草凌乱，与其说是作品，不如说是临时赶工的草稿。”希伦抚平被秋风吹乱的金发：“不过，我们还是得弄清一个问题——他们是不是真的洗澡后赴死。”
加百列叹了口气：“一切的答案都需要实践的验证。我的露面终归是诸多不便，剩下的就要靠你自己了。”
……
谦和有礼，儒雅知性，这是男主人、戈尔和格蕾丝的父亲——雷德对希伦的第一印象。黑色领结取代了往常的领带，做工得体的黑色西装大衣衬得他的身材愈发修长，衬衫格外白净整洁，与大衣前胸素雅的白菊交相辉映。“您好，我是昨日为令媛驱魔的驱魔牧师伊曼纽尔?希伦。听闻家中不幸，颇感哀伤，因此登门吊唁。”
雷德一身黑衣，他用白手绢擦去眼角的泪水，嘴唇微动，扯出一抹和蔼的笑容：“我是雷德?莫格，戈尔?莫格与格蕾丝?莫格的父亲。请进吧，别嫌家中杂乱就好。”
希伦手捧大束白菊缓缓步入弥漫着悲伤气氛的会客厅，两张惨白的灵牌赫然映入眼帘。他将花束轻轻放在祭台中央，双手交叠在胸前，轻声念起最不受他接纳的葬礼追悼文——时隔两天竟再次念起这沉重的文段，希伦的心中浮起一抹复杂的滋味。祷告仪式结束，希伦走向雷德，从随身携带的公文包中拿出一个精美华贵的黑檀木盒，双手递给他：
“雷德先生，我在向您表达关切的同时，也向已故的戈尔先生致以歉意。我曾在昨天被他珍藏的画作所吸引，无意冒犯了先生，以此经神父祝福过的《圣经》为赔礼。”
雷德没有推辞，默默地收下了。粗糙的指腹细细摩挲着细腻光滑的木料，他格外虔诚地吻了吻盒盖上刻着的圣母玛利亚。“你的事我略知一二，戈尔确实对你失礼的行为颇有微词。我不熟悉基督教，但我相信一名合格的基督信徒、一名称职牧师的品行。既然当事人已经离去，这段不愉快的回忆就这么过去了吧。”雷德嗓音暗哑：“你被那幅画作所吸引，说明你是一位懂得艺术、富有教养的绅士。你拿去吧，那幅命运之矛的油画怎么看都觉得有些诡异。”
早已做好了接受指责准备的希伦愣了愣，随即向雷德微微欠身：“感谢您，先生。上帝与您同在。”
一名中年男佣带希伦来到戈尔的书房，墙角的纸箱已经全部清理干净了，那幅命运之矛的画像就那么明晃晃地立在墙角。黑暗的矛尖暴露在阳光下，似乎正向世人宣告着地狱的野心。
“劳驾，先生。”希伦友好地笑着：“请问，您知道戈尔先生和格蕾丝小姐是什么时候洗的澡吗？”
“我想……在深夜十一点半？呃，反正他们洗了澡才出去的。我只记得他们在十一点五十多分外出，那时候太晚了，我正想拦着他们，结果戈尔先生像喝醉了似的，情绪很不稳定。”
希伦心下了然。他道了谢，从男佣手中接过那幅画，迅速装进一种特制的布袋。肺部被浓郁刺鼻的气味呛得有些疼痛，希伦却不敢放松，极谨慎地带着它匆匆离去。
本章完
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