第84 釋俘-第2/4页

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傳位給幼子的話,先不論伊哈特家的反應,就是情理上也說不過去。相比之下,因為兒子年幼不適合執掌國政而傳位賢德有能的弟弟,便顯得合情合理多了,這種事雖罕見,卻是有先例可循的。

兩位公爵就算不滿也無可奈何,雷歐聲望極高,受到平民和許多貴族的支持,軍隊更是由他直接掌控。更可怕的是負責情報特務的大魔導師希卡修與其是多年相交的摯友。

德里家財富雖鉅,但面對軍隊的武力,萬貫家財只是多一個被鏟除的理由而已。就連平日收買攏絡的勢力也不能用,因為當中極可能有潛藏著希卡修的眼線,只要稍露謀反意圖,禁衛軍所屬的任何一個騎士團都能把德里公爵的府邸變成刑場。

雷歐也是受到白沙各部族敬重的英雄,伊哈特家若為私利反對他即位,名義不正的舉兵只會讓那些酋首們不齒而袖手旁觀。家族中雖然也有幾名堪稱猛將的俊傑,但要和銀鬃獅子相比仍有不小的差距。

種種客觀條件都不利於己,伊哈特公爵只要能理智地權衡取捨,就會乖乖地接受事實。

即使兩家聯手也改變不了什麼,何況他們以往互有心結,在情報系統的監視下根本沒機會暗中結盟。

臥病在床並沒有讓藍伯特喪失判斷力,因此做出這種決定。明白這點的雷歐不再有推辭之意,他所要接受的是解決國內外憂患的責任,王冠的重量不是兩個年幼姪兒所能負擔。

「那時我應該聽你勸告的。」床上的人氣若游絲地說。

雷歐很明白藍伯特所指的是對鄰國用兵這件事,當初他認為內外的準備工作都不夠充足,會增加許多非必要的風險和損失,因此力諫不應出兵,但在國王的堅持下最後還是發動了戰爭。

那時一直不懂為何兄長如此急著奪取普羅西亞南部平原,直到被緊急召回國內,他才在路途上想清楚當中的因果關係。

因為知道自己時日無多,希望趁著在位時一舉解決國內糧食問題,成就歷史性的重大功業,睿智的明君才會做出這個可說是任內最嚴重錯誤的決定。

「真希望能親眼看到每個人民都能飽足的景象。」藍伯特像夢囈般地說著。

曉得兄長不單是為身前身後的名聲而如此決策,即使現在變成這種惡劣狀況,雷歐心中也不忍對其苛責。

「時間不多了,你要儘早做好準備。」

「我明白的,王兄。」說完他輕輕放下藍伯特的手起身,現在有許多事要做,時間不容雷歐有所耽擱。

但才轉身走到門旁,房間裡卻突然哄亂起來讓他停下腳步,「快把那瓶藥拿給我!」御醫的聲音後面傳來。

掉頭回到病床前,看著眾人們忙亂片刻後,醫生在探探藍伯特的鼻息後跪地低首道「陛下已經受神召喚而去。」

聽到國王駕崩的消息,除新王以外的人都跪了下去,眾臣子侍從神色哀痛,宮女們則掩面哭泣。

事情變化得太快,與此關係最密切的人反而覺得恍如在夢中,直到轉動門把的聲音驚醒他為止。

「慢著。」雷歐大聲道。

瞬時整間房子裡有動作的人都停下來,不知道是出了什麼差錯讓新王如此斥喝,每個都感到惶恐,其餘的人也將眼光投過來。

「現在還不能敲鐘。」雷歐嚴肅地注視著正要走出門的侍從說。

反應快的人馬上就明白新主的意思,平常只有正午報時和祈禱日才會敲鐘,其他時間敲鐘就表示有重大事情發生。不同的情況有不同的敲法,王室成員去世的國喪也會敲鐘,平緩莊嚴的喪鐘聲數目就代表死者的年齡,大家憑此就可以知道是誰去世。然後全國必須停止一切娛樂活動,男人在胸前別上黑紗,女人戴上黑紗面罩或黑頭巾,期間長短由死者身分而定,而下葬之日所有人都得到教堂去祈禱致哀。

阻止侍從去通知敲鐘正是要隱瞞藍伯特國王死訊,現在無論內外都有不少問題要解決,雷歐需要多些時間來準備。

他低身握緊已逝者的手說「對不起,王兄,為了國家請您再忍耐一段時間。」說時他眼角泛著淚光,看見此景的幾名親信大臣一邊為舊主遠去拭淚、一邊也為新主理智決斷而安慰。

但接著雷歐卻拿起旁邊御醫放血用的手術刀劃破手掌,用鮮紅染滿藍伯特胸口,讓大家都驚呆了。……
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