来者不是别人，正是戚双贵的原配内助戚洪氏。戚洪氏走出来，也很面善，脚下生风，不像孱弱的妇人，倒像精明干练的持家者。也难怪，里正的夫人岂能差到哪里去，与一般的年长村妇比较，还多了几分精神气。
戚洪氏与贺佩兰看了个对眼，笑靥如花，说不出来的喜悦之情。盯了几眼怕姑娘家的不好意思，又变了个脸，吊着眉毛撅着嘴巴给了戚双贵一个眼色，没好气说道：“一大早的，你这是问话还是训话？芝麻粒大小的土官，在这些后生面前耀武扬威的，说出去也不怕人笑话。”
又鼓足气对楚谦说道：“没事，谦儿，上门就是客，哪有那么多礼数规矩，别吓着人家。这位姑娘面生，我想就是村里传言的那位蒙难女子吧。”
戚双贵被莫名数落，在两个孩子面前失了面子，嘀咕道：“你一个妇道人家，多嘴，我这是关心这位贺姑娘，到了你嘴里就是为难他人，像什么话！”
楚谦太了解戚洪氏的个性，语中带刺，像是小吵小闹的，其实这两位长尊向来喜欢拌嘴争斗，全是面子上的，私下还是互尊互敬，和睦融洽。就怕吓着贺佩兰了，误认为真的争吵，于是在贺佩兰耳畔小声私语道：“莫怕，平日里他们说话就是这语调，习惯就好，别放在心上。”
戚洪氏看到贺佩兰神色紧张，不太自然，速收敛往日作风，把住口齿不再争辩，只是对贺佩兰说道：“姑娘放心，都是女流之辈，老妪给你撑腰，也给你作保，你放宽心呆在村里。”
“多谢婆婆关照，小女子万分感激。”
贺佩兰也看得出来，戚双贵是个怯妇之人。觉得好笑，原来真有一物降一物的说法。戚洪氏看她的目光，没有恶意，纯粹是欣赏，满眼都是欢喜。她分得清好坏，戚洪氏也是一个爽朗大气之人，有她长势助威，自然再好不过。
戚双贵善解人意，戚柳氏又和蔼可亲，贺佩兰心存感激，该说的该做的也差不多了，不便多呆，于是说道：“多谢长老和婆婆对小女子的厚爱，我还有别的事，不便久留叨扰，告退了。”
戚洪氏见贺佩兰要走，急了，忙挽留道：“姑娘，我们还没说上几句话呢就要走，你要是不嫌弃，留下来简单吃个早饭再走吧。”
“婆婆，贺姐姐专程送了一些饮品糕点过来，您也尝尝吧。”戚博看得出来祖母对贺佩兰有说不出口的喜爱，心里很是宽慰，并没有因为陌生感和外人的缘故与她有代沟有隔阂，初见便是疼爱有加，袒护着爱惜着。
戚博倒也不吃醋，祖母一生光彩，性格好，有儿有孙，可惜自己的爹爹英年早逝，膝下也只有他这么一个血脉嫡孙，平时呵护备至，可男儿哪有女儿家知道疼人照顾人呢。戚洪氏发愁的是年老了没有个知冷知热，交交心的闺女。
吃过糕点，戚洪氏看贺佩兰的目光更紧了，越看越顺眼，越看越欢心，止不住的满口赞许之言，夸得贺佩兰面红耳赤的，就差将头埋进围领内。
戚洪氏唠叨着：“我要是有个像姑娘这么乖巧能干的孙女就好了，知礼节懂规矩，好姑娘啊。”
贺佩兰不好意思笑了笑：“婆婆要是不嫌弃，我可以常来陪您说话聊天解闷。”
“甚好，甚好，姑娘深得我心，可招人喜欢啦。”
说了会话，谈笑间交流也没有了阻隔和顾忌，不知不觉忘了时辰，楚谦的肚子饿得咕咕叫，又不好意思开口要走，脸上露出一丝不耐烦的表情，被贺佩兰察觉出，于是客气告辞，虽然戚洪氏一再挽留吃过饭再走，怎奈贺佩兰碍于脸面委婉回绝，戚双贵也不好多说什么，松口道：“来日方长，姑娘好走。”
从里正家中出来，贺佩兰长吁一口气，如同吐出口中鱼鲠一般痛快得很，楚谦摸着肚子说道：“佩兰姑娘，呆了这么久，我肚子早就饿坏了，快随我回家吃个早饭。”……
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