第九部 第十三章 第三节 (263)-第2/5页

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    据统计,全球80%的地震集中在太平洋周围的海沟以及附近的大陆和群岛区。这些地震每年释放出的能量,足以举起整座喜马拉雅山,或可与爆炸10万颗原子弹相比拟。另外,陆地上的大多数火山也集中在环绕太平洋的周围地带,所以,这一带有“火环”之称。若说太平洋周缘是火山、地震的肇事者,就是海底地壳沿着海沟的俯冲作用,在海底地壳和大陆地壳相互冲撞的海沟临近地带。有史以来地震灾害大约夺走了几百万人的生命。他们实际上是死于地壳运动的“车祸”之中。

    如1923年发生在日本的那场关东大地震,就是临近日本海沟的东京、横滨一带,大地突然颤抖起来,在几秒钟之内房屋纷纷倒塌。当时许多人家正在做午饭,火炉翻倒,许多地方燃起了熊熊大火。人们迅速逃离,一片混乱。大约55亿日元的财产毁于一旦,伤亡人数达24万。

    在海沟的附近,地震震源相对都比较浅,向着大陆方面,震源的深度逐渐变大。把这些地震震源排起来,刚好组成一个从深海向大陆一侧倾斜下去的斜面。这个倾斜的震源面,实际上标出了海底地块向大陆一侧俯冲下去的踪迹。

    太平洋周缘的海沟,好似一张张吞吃海底的大口,若干亿年后整个太平洋海底都可能被海沟所吞没。到那时,浩瀚无际的太平洋闭合了,到那时,中国很有可能与美国陆地碰撞相遇,在两国之间将会升起一座像喜马拉雅山那样高俊的山岳。可见海沟的存在,对于大陆漂移运动是不可少的,因为太平洋周围的大陆漂移方向,大体都指向太平洋内部。海底犹如活动不息的传送带,有生有灭,不断地更新。如缺少海沟的大西洋、印度洋,大洋在不断扩展;如海底生的少,灭的多的太平洋,则渐渐萎缩。

    地球上的海洋占陆地总面积的70%,自从人类第一次怀着忐忑不安的心情摇桨出海以来,便总是想方设法了解海洋。20世纪前,人们仍靠着绳索系上锤子投入海中测量深度。凭着锤子附着一团团沉积物,猜测着海底布满一层软泥,掩盖着海床、沉船、宝物,甚至失落的远古文明遗迹。从1920年代起,海洋学家借助新发明的回声探测仪,才发现洋底有山有谷,并不像想象的一片平坦。逐渐测出世纪上最深的海沟是西太平洋的马里亚纳海沟,巨大的裂缝,直达海面下七公里深处。回声探测仪还能测到海沟的深底位置,以及勾勒出海洋盆地的边缘,随着科学技术的进步,不断增强人们对海洋的认识。

    为了探索马里亚纳海沟的世界最低極,人类早已经迈开了步伐。1899年人类在关岛东南首先测到内罗淵的深度为9660米,一直保持了30年;1929年在其附近又发现了9814米的深度;在1951年英国皇家海军航具挑战者二号,首度测量海沟,以回波定为方式测量出10900米的深度;1957年原苏联科学院派“婓查兹”号考察船,利用超声波探测仪在马里亚纳海沟西南部发现了一条特别深的海沟;1960年美国海军“的里亚斯特”号探潜器创造了潜入海沟10916米的世界纪录;1984年日本人将高能专业探测航具“拓洋号”送入马里亚纳海沟,以多窄波束回波定位仪测得最大深度为11040.4米;探测最为精确的纪录是日本探测潜艇,于1995年测得深度为10911米。目前如美国等大多数国家,普遍综合采用的深度为10924米。

    马里亚纳海沟位于北纬11度20分、东京142度11.5分,座落在马里亚纳群岛附近的太平洋底。全长2550千米,为弧形,平均宽度为70千米。大部分水深在8000米以上,最大水深在婓查兹海淵,为11034米,这里是地球的最深处,眼下人类还很难抵达。人类早已有不少的登山家成功地征服了地球之巅珠穆朗玛峰。如果把地球之巅放进这个沟底,峰顶将不能露出水面。

    大洋海沟底是一个高压(1100个大气压)、漆黑和冰冷(通常温度为2摄氏度)的世界,在生物学家的眼里,这里才是各种生物的海底乐园。从生物学观点看,大陆架有足够的阳光射入浅海区,滋养大量的动植物。潜水员在千米深的海水中,见到过人们熟知的虾、乌贼、章鱼、枪乌贼等,甚至还有抹香鲸等大型的海兽类。……
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