八月，夏达亡归金陵，谒舒清凌，请失杭州之罪。清凌方知女王未死，且逞威杭州，惶恐心悸，强为镇静。门人来报，蔡禀来访。蔡氏控两淮，兵力两分，淮西蔡挺，淮东蔡禀。南下金陵之兵正属蔡禀淮东之高邮军。
清凌引荐达于禀。达奸险附丽，贪饕顽忍，善以文藻饰佞舌，贯以首鼠持圆机。达遂卑身侍奉禀以希宠。蔡禀与清凌意不合，早知女王无恙南下杭州，隐而不言，坐观其变，一见夏达，有以达代清凌之心。
蔡禀：“皇城多风雨，今上久不御殿，而斜封墨敕叠出。恐阉奴窃国弄权，乱阶已造。兵事即兴，军旅之资，待出何处？”
清凌知秦齐二王之意，吞江南膏腴以养厉兵。然江南商贸之地，若以腾挪流转，细水长流，温水煮蛙，以销世家之势，以取豪族之财，可为也。若以军威强势，课税重赋，恐激反之。蔡禀刚愎倨傲，难以相与，己人微言轻，勉力为之而已。
清凌轻叹答曰：“军需百费，科扰州县，掊克民财，江南骚然。前日军卒强掠真州，百余无辜，曝尸荒野，人怨神怒，众情汹汹，物议沸腾，名曰剿匪，恶行更甚。公议可不顾乎？”
禀怒目而视：“今当如何？”
清凌转而温言道：“某建言创江南国用司，于常税之旁，求世家奉献国用财货。冷氏可为表率。藏匿财富之家族，不忠不敬，屠之有名。然民愤喧嚣，需惩真州事之数几首恶以逆转舆论。”
禀可之，又言曰：“初时出兵金陵，德润（清凌字）曾论及李客杜氏必然兴师南下相争，耗河东之精华，争江南之财富。如今李客专于河东学舍无意争江南，杜氏孤身下杭州，势力单薄，不足为惧。”
夏达寻机言曰：“宋时王阮对策曰：临安（杭州）蟠幽宅阻，膏腴沃野，足以休养生聚，其地利於休息。建康东南重镇，控制长江呼吸之间，上下千里，足以虎视吴楚，应接梁宋，其地利於进取。”
“又曰：战者以地为本，湖山回环，孰与乎龙蟠虎踞之雄？胥潮奔猛，孰与乎长江之险？知吴越之僻固，而不知秣陵之通达，是犹富人之财，不布於通都大邑，而匣金以守之。”
“以是观之，蔡将军军容鼎盛，威压江南，河东杜氏，一妇人耳，何敢相争？小妇人短视怯懦，只敢联合两浙豪族，苟安一隅，保全性命而已。”
蔡禀闻之欣然，颔首道：“退避杭州，幸苟安。经理金陵，图进取。杜家女无胆争金陵，缩首尾于杭州，可见其为疥癣之患，不问也罢。吾蔡氏当旌旗一展尽收四府。不妨故技重施，再诈为剿匪先取扬州。”
清凌闻之悚然一惊，急言：“不可！扬州府言氏家族百年经营之所，名望贵重人心依附，部曲骁勇私军上千，必不能轻取！”
禀冷哼道：“扬州之言氏，比金陵之杜氏若何？德润不知兵，不必赘言。”
初，白秋月欲灭舒清凌，而清凌素谨，食必试毒，出必清道。秋月一击不中，复击失机，数发皆不能遂愿。某日药师张宏恩至，言领河东王密令，前来助力，取干蓖麻籽示秋月，又取机关花伞一柄，可机发银针一枚。银针中空可藏毒。
秋月疑曰：“既用银针，何不淬毒？”……
本章未完，请点击下一页继续阅读！
本站网站:www.123shuku.com