第35章 虎门-第2/3页

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    身为广东海道副使,珠江口海防是范承祖当管之事,尚可喜、耿继茂、李栖凤要管的事实在太多,可想而知,一旦大建虎门炮台群,相当一部分工程会着落到范承祖头上,就这个意义来说,范承祖尽管此前从不认识张国勋和兰钦,此时他们却很快在一个利益链条下结为的盟友。

    张国勋来广州前是浙江嘉兴副将,兰钦是江南徽州府人,范承祖是辽东人,三人都是外来官员,与广东本土势力、世镇的平、靖二藩没关系。

    二藩在广州只手遮天,针插不进,水泼不入。藩下人欺辱外官是常事,一个藩下的大头兵就敢抽知县大耳刮子,无人敢管。这种压力下,同为海防业务条线的范承祖、张国勋、兰钦迅速走近。

    兰钦喝着茶道:“观察,海上都在传,南洋夷人夹板大舰上百进驻琼州,消息传得神乎其神,也不知真假。”

    张国勋叹气道:“一条夷船就有7,80门大炮,炮大弹重,我的赶缯船和槽船100艘打不过人家一艘,何况我还只有63艘船。”

    范承祖心有戚戚,“我在澳门看见夷人的夹板大船了,听说南洋夷的船比佛朗机人还大?”

    张国勋:“望之如城堡,放炮如火山。”

    兰钦:“观察,你一定要给朝廷说清楚,海上争战万万不能啊,咱们只能把虎门炮台修好,银子一定不能省。”

    范承祖:“广东的钱全用在漠阳江前线,兴建虎门炮台一事只能请朝廷再拨款。”

    “都拜托观察了。”

    “本官份内事,你们放心。”

    张国勋:“观察,夷人船坚炮利谁都知道,可他们有数万陆师,这是真的吗?”

    兰钦:“澳门的佛朗机人都这么说。”

    范承祖:“最近漠阳江前线的贼军都跟打了鸡血一样,耿继茂亲赴前线安定战局。想来应当确是有事。”

    兰钦嗤笑道:“耿王爷上次在雷州丢光了2万大军,我还以为他不敢出来了呢。”

    范承祖:“靖藩近来元气有所恢复,耿王爷嗓门又开始大了。”

    兰钦:“他上次逃回来说夷人有10万之众,先是把广东官场吓死,随后又把人笑死,真有10万,夷人早来打广州了。”

    范承祖:“兰老弟这就不用担心了,夷人陆战不行,不是我们八旗精兵的敌手。就算有数万之众,不过尽是些乌合之众,上次官军大败是耿继茂无能而已。”

    张国勋:“就是,观察说的对,官军在雷州战败,全是耿继茂瞎指挥。”

    范承祖满意地喝着茶。

    “二位,我打算把你们的防区换一换。”

    “观察?”

    “虎门眼见就要大建,事权必须统一。炮台兵丁众多,只能由张镇台统帅,兰钦你的人回去守海珠、海印二炮台。”

    张国勋脸上浮现出喜色,“这怎么好意思?兰同知好不容易修起虎门寨,我怎么好夺人所爱。”

    所谓县官不如现管,虎门寨控扼珠江口,兰钦官不大,但他守在这里能从广东走私海贸中分到不小的一块蛋糕。

    兰钦不动声色:“观察有令,下官自当遵从,虎门寨就让给张镇台做总兵衙署了。”

    范承祖:“兰老弟,内河炮台都要扩建,我把内河都交给你了。”

    兰钦拱手道:“下官多谢观察。”

    范承祖打个哈哈,“都是兄弟,不用见外。”……
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