次日,一大清早,胜保等人就离开客栈,往碧鸡关而去。沙小蛮意犹未尽,反正闲来无事,便随后远远地跟着。
忽见官道远处来了一队人马,竟是沐王府的侍卫,先将路上行人驱散,然后又四处警戒。不一会儿,又来数十人,前呼后拥,却是黔国公沐天波前来碧鸡山华亭寺进香。
胜保一行人众自然都不想被沐王府的人撞见,便藏身林中。木青羽和沙小蛮也躲在后面。
沐天波深感国事艰危,想到碧鸡山华亭寺进香,祈求天地之神,庇佑大明江山。城中官员、世子沐昊等人,也一同随行。
沐王府的队伍过了碧鸡关,不知何故,胜保竟也率队远远跟在后面,上了碧鸡山。木青羽大疑,但沙小蛮早已跟了上去,便也催马跟上。
沐王府众人到了华亭山外,都下马进寺。木青羽和沙小蛮远远看着,忽又见寺外密林之中,竟有几个人影一闪,身手敏捷,显然都是武功高手。木青羽大奇,瞧这些高手服色,却不是沐府侍卫,料想必是胜保等人了,不知他们意欲何为?
远远望去,当先步入华亭寺的一个儒雅男子,长身玉立,透着一股不怒自威的气度,显然就是黔国公沐天波。在他身旁,却是世子沐昊,与及林之骥和几个沐府重臣随行。
木青羽略略放心:“看来我夜闯世子府中之事,并未连累到林先生。”沐府众人进寺,但外面胜保带来的武功好手却也悄悄逼近,避开沐府侍卫,一看之下,就知意图不轨。
木青羽暗暗心惊,心道:“这伙人难道要对黔国公不利?虽然沐府侍卫众多,但只怕暗箭难防,莫要伤了林先生。”他得林之骥收留,待他情同父子。因此担心林之骥的安危,更胜于沐天波。
木青羽对沙小蛮道:“事有蹊跷,我去瞧瞧。”矮身从华亭寺侧面假山林子摸了进去。沙小蛮向来好事,也随后跟去。
两人伏在假山石后,却见沐天波与众人站在院中,听一个官员禀报军情。那官员神情惶急,显然出了大事。
沐天波听罢,叹道:“如今国事艰危,皇上驻跸广西南宁。召孙可望前往护驾,谁知孙可望心怀有二,竟不肯往。圣驾有意南迁,至昆明暂避。谁知我云南边陲之地,如今也不宁定。如今得到消息,武定土司吾必奎召集兵马,暗与外人勾结,只怕有反叛之心。”
林之骥进前说道:“云南土司,向来跋扈,又都有家兵,不免留下隐患。黔国公欲保滇中平定,当先行削减土司势力。蒙自土司沙定洲广摹兵勇,竟与吴三桂有书信往来,只怕也有异心,不可不防。”
沐天波摇头道:“这封信只怕有假,如此机密的密信,岂能为人轻易得到?说不定是吴三桂的反间之计,我可不能堕入他的奸计。”
林之骥道:“云南人烟稀少,而土司又各自为政。国公还是早些设法,将兵权收拢。不然的话,只怕日久有变。”
沐天波道:“土司自制,乃是朝廷订下的绥靖之策,积弊已深,如今更难根除。至于沙定洲则不足为虞,其父沙源一向忠勇,料想沙定洲也怀忠义之心。当务之急,是先平定武定之乱。”
林之骥不禁默然。
忽然之间,有侍卫喝道:“是谁?”跟着啊的一声惨叫,却是中刀而死。
寺院之中,立时蹿出十数条人影,直往沐天波扑来。众侍卫大叫:“不好,有刺客!”纷纷拔出刀剑,将沐天波围在当中。
胜保带来的十来个亲兵都是高手,人人以黑布蒙面,突然发难,杀入华亭寺中。原来胜保忽遇沐王府上山进香,见所带侍卫不多,心中一动,若是能刺死沐天波,平西王要平定云南,那就容易得多。这才冒险出手,料想以手下身经百胜之士,杀败这群侍卫,应是轻而易举。
众侍卫突遇刺客,却并不慌乱,护着沐天波等人向大殿退去。而守在四周的侍卫,也都向大殿方向聚拢。
林之骥只是一个文人,遇到这等场面未免惊慌,他随着众侍卫步步后退,忽然之间,一名蒙面刺客到了他身前,顺手就是一刀。众侍卫都只顾保护沐天波,自然没人照应他。林之骥大惊,见到刀来,竟是不知躲避。……
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