公元960年，后周諸将发动陈桥兵变，拥立宋州归德军节度使赵匡胤为帝，建立宋朝。以己为戒，宋太祖赵匡胤采取重文抑武的策略，收藩镇之精锐兵力为朝廷禁军，强干弱枝削减地方武装。由于后晋国主石敬瑭割让烟云十六州予辽国，导致北方无险可守门户大开，宋朝建立伊始便长期受到辽朝的威胁。公元976年，宋太祖赵匡胤驾崩，其弟赵光义继位。公元986年（雍熙三年），宋太宗赵光义乘辽朝新君初立之机，派三路大军北伐，欲夺回燕云十六洲，史称雍熙北伐。大战初始，北伐军大败辽国部队，连下寰州、涿州、朔州、应州、云州等地。辽军迅速反击，辽将耶律休哥率兵奇袭曹彬东路军，断宋军粮道，仅十余日曹彬粮草耗尽奉命撤军。此时，潘美（后世戏文中称潘仁美）已率西路军深入辽地势单力孤，被迫撤军之际，杨业（后世戏文中称杨继业）受监军王侁讥讽，为保名节率部阻击敌军，兵败自尽。至此雍熙北伐全面失败，复地尽失，精锐大损，伤及国本，宋朝至此由攻转守。公元1004年10月，辽圣宗耶律隆绪与太后萧绰（萧燕燕）亲率大军南下，深入宋地。宋真宗赵恒意欲南逃，被宰相寇准力劝，后亲至澶州督战。澶州军心大振气势百倍，又在澶州城下以八牛弩射杀辽将萧挞揽，辽国主动议和。公元1005年1月，宋辽签订城下之盟，辽宋约为兄弟之国，辽圣宗年幼称宋真宗赵恒为兄，宋朝每年送给辽朝岁币银三十万两，宋辽以白沟河为界划分疆域互不侵扰，史称澶渊之盟。至此，宋朝以极少的代价结束了宋辽之间长达40余年的战争，换来了百年的和平繁荣。宋朝虽有岁币三十万两但不及用兵费用的百分之一，泱泱大国无足痛痒，且宋朝在雄州、霸州等地设置榷场与辽朝进行贸易，南人善于经营，每年大赚辽国银两何止百万。因此，宋朝进入了繁荣发展的百年治士。由于自太祖皇帝时便定下重文抑武的基本国策，宋朝的文化发展也进入空前的繁荣阶段，文人学者备受推崇。公元1100年宋徽宗赵佶继位，因其笃信道教，又自封“教主道君皇帝”。赵佶不善国政，偏好书画诗词歌赋，任用蔡京、童贯、王黼等奸臣，朝纲败坏。又命大太监梁师成督建艮岳，因赵佶喜好奇花异石，又有朱勔借征“花石纲”充实艮岳园林之机在南方强取豪夺，广蓄私产。百年无大战，宋辽两国军力废弛。公元1114年，女真族完颜部首领完颜阿骨打因不满辽国长期压榨勒索，汇合女真各部兵力2500余人于来流水祭告天地起兵伐辽。辽军久疏战阵，女真军队势如破竹日下一城。公元1115年，完颜阿骨打称帝，国号大金。童贯、蔡京、王黼、太子赵桓等人各为私利奏请赵佶借机兴兵伐辽，宋徽宗赵佶只知书画娱情，不知均衡周国态势之重，听信童贯、蔡京等人之言意欲联金灭辽收回燕云诸州。公元1119年（宣和元年），赵佶派遣朝议大夫赵有开为正使，携诏书、礼品渡海到金国商议联合灭辽之事。
备注：为了让读者更轻松的阅读，每卷最后会有卷注对书中出现的名词进行解释。
本章完
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