水蛭坐在卧室的窗边，任凭春日慵懒的阳光洒在身上。女仆在门外扫地，淡雅的乐声从楼下传来。从窗户的这个角度，他能看见一个瘦弱的斯拉夫男孩正抱着柴火经过。虽然不认识，但他知道，这孩子是被他押送到这儿的。
事实上，门外的女仆和楼下的乐师，都是被他押送来的奴隶。
有人靠近，水蛭没有回头，只听见对方拉着椅子坐在了对面，将一个酒杯推到了自己手边。
“茴香酒，尝尝。”那人说道，“劲很足，比葡萄酒好得多，罗马人的又一项发明。”
水蛭没有动，只是用余光扫了那人一眼。灿烂的阳光下，整个屋子都显得无比黯淡，只有那人闪亮的铠甲是个例外。仔细想想，自己似乎还没见过他穿便装的样子。
“其他领主闲居城中时，都会迅速爱上罗马人的华丽丝袍，那也是一项伟大的发明。”水蛭用这样的方式接过话茬。
对面那人嗤笑了一声：“是的，还有美味的橄榄油甜品和穆萨卡，刻着精美浮雕的纯金面具，身体可以盘成O字的柔韧女仆，都是罗马人的发明……他们就是这样失去自己的领地的。”
水蛭当然明白对方的意思，这个人的坏脾气在整个上流社会是出了名的，但是却没人能反驳他所说的一切。不过，想到自己不得不在这样一个好天气闷坐在屋里，他还是决定引导对方继续说下去。
“柔韧女仆？O字型？真是稀奇，你家里有这样的尤物么？”
“哼，我们认识的时间不算长，以后你就知道了。”对方果然把眼睛眯了起来，“罗马人有浩如烟海的著作，哲学的、神学的、修辞学和医学的，他们哪怕能在满足了食欲和肉欲之后的那一点空档中读上几页，也不会让帝国变成现在这个样子，更别说罗马人对战争艺术的研究。而如今，这些低能儿不仅什么都没学会，还把自己十字军祖先的那一套也忘得差不多了。我可和他们不一样。”
“嘿嘿……”水蛭笑了起来，然后调整了坐姿，好让自己可以充分欣赏对方愤怒的表情，“公爵，既然身边全是这种废物，你又何必独力支撑呢？”
雷蒙公爵深吸了一口气，脸上的怒色逐渐平复，到最后微笑起来，随意掸去铠甲上的灰尘，说道：“你还是关心一下自己的麻烦吧。几个下野的法官虽然不算什么，东正教会的压力却是不能忽视的，你还欠他们一个公开审判呢。”
水蛭两手一摊：“我一点都不担心，因为我知道你会替我搞定一切。”
“我很好奇。”雷蒙公爵把头歪向一侧，“你跟你以前的雇主也是这样说话的吗？”
“当然不。”水蛭说。
“不是？”
“不是。”水蛭咧嘴，露出满口大黄牙，“你是个聪明人，而他就差了点，要不也不会被烧得渣都不剩。”
“希腊火……”雷蒙嘟囔了一句，“的确，只有弱者才会追求魔法的力量。”
水蛭意味深长地笑道：“像你这样的强者，当然只相信一往无前的勇气咯。”
“马屁拍得过头了。”雷蒙公爵打断水蛭，“言归正传，接下来的工作该怎么展开，我想你已经有主意了吧？”
谈起正事，水蛭便稍稍坐得端正了些：“每个月二十人，这个还是能满足的，不过我需要重新找个藏身处。顺便问一句，这之后的费用，你都能给我包了吧？毕竟我已经把产业都处置掉了。”
雷蒙公爵随意挥手：“钱随便花，但是人必须给我保证质量。”
“质量这东西，不是要驯化一段时间才能看出来么？”水蛭问。
雷蒙公爵凑近过来，眼神突然变得无比冰冷：“你以前的那些手下，我看质量就不错……”
水蛭沉吟了片刻，便也凑到桌前说道：“对自己人下手，这种事……”
“如何？”
“……要加钱。”
“行。”
于是二人便笑了起来，同时仰头迎向窗外的暖阳，浑身感到惬意无比，接下来的对话便像是闲聊了。
“对了，那个杰森，你打算怎么处理？”
“等我摆平了教会这边，再看吧。”
“哼……”……
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