1202年，在罗马教皇的鼓动下，兰西人组织了四万人的大军南下意大利，准备租用威尼斯人的船只远征埃及。
十字军怀着无比狂热的宗教情怀，打算在攻占埃及后一举夺回圣城耶路撒冷。但可笑的是，这群战士才刚刚抵达地中海的岸边，就遇到了一个束手无策的难题:路费。
威尼斯人开出的船只租金对十字军来说是个永远无法凑够的天价。在谈判和谴责全部失败的情况下，威尼斯人自己提出了一个看似合理的建议:我们可以让你们登船，但是进攻的目标要由我们来决定。
于是这些号称圣战到底的十字军一夜之间就成了威尼斯商人的雇佣兵。在威尼斯共和国年过八十的盲眼总督恩里克·丹多洛的怂恿下，这些头脑简单精力旺盛的十字军先是袭击了匈牙利的一座海港城市，随后便进军君士坦丁堡。
君士坦丁堡地处欧亚交界处，每日都吞吐着来自世界各地的海量货物。威尼斯人一直都想要从这凡人甚至根本无法想象的巨大商业利益中分一杯羹。
而现在，他们有了一帮不要钱的打手。老谋深算的恩里克只是动了动嘴皮，十字军战士们便替他完成了所有威尼斯人都梦寐以求的愿望。
“那时我刚十五岁……”老者说得太激动，以至于引发了一连串猛烈的咳嗽。他赶紧喝了一口清水，歇了歇才继续说:“以前我一直觉得十字军是我们基督徒的骄傲，是被我主赐福的英勇战士，是***的噩梦。我的老师告诉我，当耶路撒冷回到基督徒的怀抱时，帝国的每个人都为之欣喜。而当圣城再次沦陷时，我们也都曾为之啜泣。”
“直到那一天，我永远都不会忘记那一天，1204年4月13日。因为无能的皇帝无法满足他们贪婪的欲望，十字军直接攻进了城里。”
“我还记得父母慌乱地收拾着行李，记得门外街道上人们的惊叫。烈火从狄奥多西城墙一直烧到了大竞技场。四个十字军砸开了我家的大门，将长矛直接刺进我父亲的肚子……”
“这些强盗把我家翻了个遍，将所有值钱的东西都堆在门口。之后他们怀疑我父亲将金币吞进了肚子，所以干脆剖开他的肚子，掏出他的内脏翻找……”
听到这里时，米娅惊叫着捂住了自己的嘴。
“小姑娘，当时我的表情和你一模一样，是的。当他们发现搜寻无果之后，又将目光盯上了我的其他家人。他们就在我的面前轮番侮辱了我母亲和姐姐……这些毫无良知可言的恶魔用沾着我父亲鲜血的手将她们死死按住，姐姐的衣服上蹭满了他们鲜红的手掌印!”
“我不顾一切地向他们冲去，结果被狠狠踢了一脚，脑袋又撞到了一个硬东西，然后就什么都不知道了……”
“等我在暮色中醒来时，发现后脑勺的血流满了整个后背，早已凝结成块。我家人的尸体被随意丢弃在庭院里，那惨状我根本不敢去看。我又饿又晕，挣扎着走到街上，看见的是满街的尸体，在很多小巷里鲜血甚至淹没了我的半个小腿……”
“十字军的骑兵从我面前经过，他们也许见我浑身脏兮兮的又是个孩子，所以没有理我。而我则借着火把的光，看见那些马匹的肚子都是血红色的。三五成群、喝得烂醉的十字军在街头肆意游荡，他们的笑声在一片死寂的街道上回荡。”
“就连修道院的修女都被贱淫，你们能相信吗？君士坦丁堡几百年间数次击退来袭的***，就连上帝之鞭阿提拉见到我们的城墙后也立刻哀叹着调转马头离去。而这一次我们竟然遭到了同是耶稣子民的背叛!”
“也许兰西人有他们的理由，他们可以说是我们无能而又短命的皇帝背誓在先。可是平民有什么罪？修女有什么罪？”
“三天后，终于传来了终止劫掠的命令，而此时的城中早已经是狼藉一片。一个留着大胡子的兰西人让我帮着抬尸体，我看见公共浴室里的水池被染成了红色，看见贵族尸体上戴戒指的手指被切断，还看见了十字军抢夺来的财宝——那财宝多到圣索菲亚大教堂的宽阔大厅都无法装下。”
“那天夜里，他们又命令我去当侍童，在宴会上斟酒。”……
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