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    听这么说,韩七心中有个大概,他望着老庄奴皱纹横生如枯树般的老脸,往喝水的瓷碗里放下十几个官钱转身向外走,上马赶到田庄时,姬瑶和钟益正坐着喝茶等庄头现身。

    近午的阳光明媚,姬瑶半边脸笼在阴影下,半边脸沐在阳光下,安静闲适。

    韩七走到门外停下,脚步放慢走到姬瑶身旁的位子端起茶碗又是一口饮干。

    他闹出不小的动静,让姬瑶不得不去看他一眼,无缘由她心内笑了。

    韩七更加得意,正打算挤眉弄眼做点什么,姬瑶一早转过头留下侧面给他瞧,一个人可没的玩,他只好喊着添茶水。

    钟益坐在对面默不作声,眼睛在姬瑶和韩七之间打转,从昨晚阿娘吩咐他陪着姬家表妹出城之时,他心中已生疑,早间二娘子又被半路截回府,那刻起,他完完全全明白母亲的用意和安排。

    姬家的嫡长女,又与宋氏关系密切,依是眼下宋十一郎与圣上的关系,钟家是该把人争取过来。

    没有姬瑶,也会有别家的贵女让他挑,钟益必须得丧妻再娶,这是父亲的严令。

    钟益轻哼转过头看向屋外,恰好庄头此时进屋,他先声夺人:“好大的架子,让我等在这里一等又等,换过两三次茶水才见到正主。”

    庄头高瘦身材,穿绫着缎,连声陪罪腆着笑脸给钟益、姬瑶几个先后行礼。他自觉万事妥帖,姬瑶却是一目了然,论理她才是姬家家主,没有奴仆先给外人行礼的规矩。

    想通关节,姬瑶不绕弯子开门见山:“听说此间田地被我叔父卖给别人,我今天来只想确认一番,还望你实话实说,别做糊弄人的事。”

    庄头眼睛瞄向钟益,陪笑道:“真不知从哪儿传出的谣言,几百亩田一直归镇国公府,每年抽头钱粮一分不少交到镇国公手里,小的不敢有半句谎话。”

    韩七冷言插话:“你是怕说卖给别人,转眼又被钟大将军的人抢了过去,不如一口咬死说成姬家,军中的将领们不会胆大到把手伸到将军的姻亲家里,某说得是不是在理。”

    钟益斜眼瞪韩七一下,父亲手下的人刚到长安城时是有几个做事出格强抢他人宅院田产,可那也是有功之人,被抢的也是家产丰厚的没落之家。好钢使在刀刃上,银钱也要用在该用的地方,与其留着让人挥霍,不如拢在自己手里充军用。

    他警告韩七别做逾越的事,韩七毫不退却,堂堂朝中第一重兵干得却是打家的劫舍的事,比淮北盐帮又能好到哪里去,至少盐帮的汉子们没脸白吞别人的家私。

    庄头一口咬死:“小郎君说笑,姬家的产业怎会变成别人的。”

    钟益气归气,没忘今天出来的目的,开口做出保证:“你直说就是,有我在,这块地不管归谁家,都不会有人强抢强占。”

    庄头皮笑肉不笑点头哈腰,韩七又插话:“庄子里现在是几分几的抽头?”他不想说出新管事和抽头连年上增的事,不能给田间几个无辜的庄奴招祸。

    姬瑶机灵接过话头:“既然你说庄子仍归姬家管,我要看帐册,顺道定下今年该下什么种子。前几天听姨丈说军中缺粮草,不如划出百亩地种高梁,靠着半山慢坡的边角地种上苜蓿,应该能赶得上不会误了农时。”

    庄头犹在嘴硬,辨解道帐册等全交给镇国公他手里也没有,至于临时换更换种的作物他也做不了主,因为种子一早备好,再更换怕是损失更大,他承担不起。

    “那更好,索性我与叔父说,免了今年的抽头,不会让你们白忙活。”姬瑶微笑笑道。

    钟益嘴角微弯露出一丝笑意,好整以暇看着庄头如何圆谎。

    那庄头真是油盐不进,挺直腰杆呛声:“镇国公府内的事,怕是大娘子没资格发话。”他暗指姬瑶在府里的处境。

    姬瑶笑意不改:“我有没有资格说话你毋须多管,我只管今年这几百亩该种什么,三天后自有人来盯着你,若是种了别的,我只好求姨丈托为托管两年。”

    说实话,钟大将军几个字真的很有威慑力,庄奴咽了几次口水,终于低头服软:“大娘子,田产你说了不算,小的说了也不算,即使镇国公来了未必说话管用。”……
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