在“彩袍女”的引领下，胡卓和迦顿少校穿行于村落中高高矮矮的草屋之间。
胡卓通过一段时间的观察发现，虽说那些建筑大多不超过两层，而且全部是夯土结构、再铺上草席作为屋顶。可是间隔的距离十分匀称，修筑的位置还算井然有序，外观看起来也是整洁、利落。
大概是由于时间尚早，成年的村民还在外劳作，所以只是偶尔才会遇上三五成群，身穿彩衣、彩袍的男男女女。他们在看到胡卓和迦顿少校之后皆是指指点点、窃窃私语，并且还用仇视的目光上下打量着二人。
“这些土著…好像有点不太友善啊！”
胡卓一边提心吊胆地跟在“彩袍女”身后，一边自言自语地评价了一句，音量大小刚能好被身旁的迦顿少校听见。
“不太友善？估计咱俩要是离开那对姐妹一小会，分分钟就能被这里的乌尔族人切成八块，然后放到锅里给炖了！”
“你说啥？！”
听完迦顿少校的话，胡卓吓得连吐了几下舌头。
“难道这里的土著还有吃人的习俗？”
面对胡卓的提问，迦顿少校似乎很认真地思考了一会。
“这个…我也不太清楚！不过他们恨不得把我们俩吃了，倒是真的！”
结果这下倒是让胡卓更加糊涂了，于是只好苦着脸继续问到：
“你跟人家有什么过节我不清楚，可我绝对是第一次见到这些乌尔族人！他们为何会如此恨我？”
“哼！这根本不是我们俩得没得罪过乌尔族的问题！而是……”
迦顿少校说到这里长叹了一声，然后才用无奈和自责的语气接着说到。
“而是乌尔族与我们帝国就好像两个不共戴天的仇人，一见面就要分出个你死我活的那种！”
胡卓这才有些明白，为什么那个叫张菲的小女孩一见到他们俩，不容分说就动手，而且招招都想取了他和迦顿少校的性命。
“到底是什么仇啊？大家坐下来聊一聊解决不了吗？”
谁知刚好在这时，一直走在前方、不动声色的“彩袍女”似乎听到了胡卓和迦顿少校之间的谈话，便用甜美的声音插了一句。
“与其说是仇，倒不如说是恨！灭族之恨！”
也许她在说这番话的时候，比先前训斥张菲强硬了百倍、千倍。可听在胡卓的耳朵里，却还是那样优雅、从容。
只不过“彩袍女”刚刚还不粘一点泥土、如同飘行在地面之上毫厘间的一双玉足，此时却每迈出一步，都会留下一个快没过踝骨的脚印。
由于雨林中的泥土潮湿、松软，所以这应该不难办到。实际上更让胡卓感到脊背发凉的，是“彩袍女”那种怒而不发，在提起刻苦铭心的仇恨时依旧能保持风轻云淡的态度。
“灭族之恨！好像比杀父之仇还严重啊！这到底是咋回事？”
胡卓心虚地拉着迦顿少校落后了几步，然后趴在他的耳边轻声问到。而迦顿少校似乎也有所顾忌，为胡卓讲述那段不堪回首的历史时，尽量压低了声音。
“这些事还得从五十年前说起……”
……
五十年前，与帝国西南边疆接壤的另外一股势力——同盟，在经过一系列破釜沉舟的内部变革之后迅速崛起。随着同盟的不断壮大，它们的野心也越发膨胀，于是便开始了对帝国边境的不断袭扰。
在经过了几次小规模的边界冲突之后，帝国最高议会终于采取了一种似乎可以一劳永逸的解决方案。那就是向西南方向扩张领土，将原本人迹罕至、绵延数万平方公里的原始雨林，变成了帝国与同盟之间的军事缓冲区。
其实最高议会的这项决定也算是明智之举，因为横亘在雨林之中、同样也是阻挡在帝国与同盟之间的，是一条被称作“天脊”的山脉。
山脉之上到处是断崖、绝壁，光是顶端终年积雪不化的山峰就有千数之多，绝对可是算是一座难以逾越的天然屏障。
帝国正是看中了这一点，只要在几处狭窄的山脉隘口布置少量军队，就能抵挡十倍、甚至更多数量的敌人入侵。就算同盟准备充分，用绝对的兵力强行冲关，帝国也可以提前收到消息，在最短的时间内组织起最有效率的反击。……
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