山川悲歌万里鸣，河洛关山一片沙，勒马回首望故都，至今犹在尘烟中。
慕容延钊，字化龙，太原人，出身将门，他的父亲慕容章，官至襄州马步军都校、兼开州刺史。慕容延钊在少年时代就以勇敢干练闻名。后汉高祖刘知远起兵时，郭威担任枢密使辅助刘知远，把慕容延钊收用在军中。广顺元年，郭威称帝，建立后周政权，是为后周太祖。郭威称帝后，慕容延钊被补官任西头供奉官，历任尚食副使、铁骑都虞候。
显德元年，郭威去世，郭威妻子柴皇后的侄子后周世宗柴荣继位。柴荣继位后，慕容延钊被改任为殿前都指挥使都校，兼任溪州刺史。
显德元年三月，北汉趁郭威去世、柴荣初立之机，联合辽国向后周大举进攻，柴荣率兵反击，双方在高平大战。慕容延钊担任左先锋，在这场敌强我弱的战役中，冲锋陷阵，奋力拚杀，为后周取得高平之战的胜利立下了汗马功劳，因功被授任为虎捷左厢都指挥使、兼任本州团练使，不久升任为殿前都虞侯、兼任睦州防御史。
显德二年，慕容延钊跟随柴荣征伐南唐，改任龙捷左厢都校、沿江马军都部署。回到京师，仍任殿前都虞候，出京任镇淮军都部署。
显德五年，柴荣在迎銮江口，闻报南唐有数百艘船只停泊在东州，立即下令命慕容延钊与右神武统军宋延渥前往攻击。慕容延钊率领骑兵从陆路出发，宋延渥督领水师沿江前进，两军密切配合，大败南唐水师。由于慕容延钊再次在攻打淮南的战争中战功卓著，战后被升任为殿前副都指挥使，并授以西平郡王爵，镇守关中。
建隆元年正月，殿前都点检赵匡胤谎报辽国与北汉勾结大举南侵，要求中央政府急速派兵抵御。宰相范质、王溥立即派赵匡胤率军出征。赵匡胤在陈桥发动兵变，篡夺后周政权，建立宋朝。当时，慕容延钊正手握重兵屯驻关中，赵匡胤遣使谕旨，允许他随机处理事务，授任他为殿前都点检、同中书门下二品。
当初，慕容延钊与宋太祖友善，显德末年，赵匡胤任殿前都点检，慕容延钊曾任副都点检；宋太祖常以兄礼待慕容延钊；赵匡胤篡位后，派遣使者慰问，还以兄称呼他。素知慕容延钊常年征战，留下不少战伤，赵匡胤甚至御封药物赐给他。再加上慕容延钊本是郭威旧臣，对于柴氏代郭，不以为然，所以，慕容延钊犹豫过后，便欣然拜倒应允。这样，慕容延钊就成为新朝的社稷重臣。
当然，这也让他成了各路反王和后周遗老的眼中钉，肉中刺，必欲除之而后快。慕容延钊也知道依附新朝，自然意味着和旧势力决裂，尤其是此刻在南边打得有声有色的闽军。虽然当年在寿州只一面之缘，但对这个年轻人印象很是深刻。能以区区之闽，成就今日的气势，怎能不令人生畏。再加上，赵匡胤在给他的信中也命令他陈重兵于边境，严防闽兵。他也格外上心，倾关中之兵力于南境，并密布探子在秦川交界的地方，打探军情。
这一日，他翘首以待的军报终于从南境传来。
“陇右出现闽军大股部队。”
“何人所部？”慕容延钊急切地问道。
“旗号上书闽国骠骑将军虎。”探子如实报告。
“是虎大威的骑兵么？”慕容延钊捻须道：“果然，王继汐还是如当年的诸葛亮一样，不敢弄险，想要从陇右大道，进犯关中。也好，那我军就去陇右迎敌。”
说完，慕容延钊就向早已集结待命的关中秦军主力下令，向陇右开拔而去。
然而，正当慕容延钊风尘仆仆地赶向陇右的时候，一骑探马飞驰来报。
“怎么回事？”慕容延钊见来者来得急切，心知出了大事。
“大帅！”探马喘着粗气在马上向慕容延钊抱拳施礼后，报道：“秦岭山中发现闽军运动的迹象。”
“秦岭？”慕容延钊猛的一惊，急忙追问道：“秦岭的哪里？谁的部队？兵力多少?”
“秦岭子午道，旗号上书闽国龙骧将军沙，兵力不祥。”
“龙骧将军？”慕容延钊对这个名字显然有些陌生。……
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