福星镖局。
清晨。阳光不算太过毒辣，但是已经有些温热之感了。苏凡跟在王福的身后忙着招呼手下的兄弟们干活儿。这趟镖是今年的第一单大生意。雇主是来自西南边陲的一个富商，江浙一带的奢侈物品贩到相对贫乏的西南地区，这位富商一定大赚一笔。
总镖头林桂福还在客店吃早餐，半斤的豆腐干，一小碟盐煮花生，两个荷叶煎蛋，三两烧酒。他的早餐大都如此简单。因为，他不希望手下的兄弟觉得自己很富有。
早餐总有吃完的时候，林桂福出来的时候，苏凡同王福已经候在门口听从吩咐。林桂福看了一眼手下的弟兄，颇为满意地点了点头，朗声道：“兄弟们，这是今年的重头，等到了西南，我当为众位接风。”
手下的兄弟听林桂福这一说，哄得一声喝起彩来。林桂福慌忙摆了摆手示意，即刻启程。
苏凡与王福在前，众人护着镖车在中间，林桂福骑马走在最后。随着王福一声吆喝，车队缓缓前行。
苏凡望了王福一眼，笑道：“王大哥，干了这么多年还是一副好嗓子。”
那王福嘻嘻笑道：“当年入行的时候，镖头也是这么说的，如今年岁大了，有些力不从心了，倒让兄弟见笑了。”
苏凡本想再与他客套几句，却又觉无趣，索性就没在说话。
王福见苏凡不说话，朝身后看了一眼，兀自喊起了号子。
车队缓缓前行，出了镖局，走了半天方才离城。出了城门外，又行了三里多，已是晌午时分。王福独自一人转身向在后方的林桂福身边走去，询问打尖的地方。
林桂福示意到城外五里处的一块树林边上打尖。王福得了指示，又穿过车队走到苏凡身边。
苏凡道：“打尖的地方确定了？”
王福点头道：“老地方。”
苏凡朝前望去，眼前已经能看到树林。随即向身后喊道：“兄弟们，加紧了，到了老地方打尖了。”
众人听了苏凡的吆喝，果然加快了脚步。
不过一炷香的时间，竟然已经到了。
众人在王福的指挥下按部就班地休息。
林桂福从后面赶来，对苏凡道：“苏家兄弟，借一步说话。”
苏凡拴好马匹，跟着林桂福向林子走了一小段路程方才停下。
林桂福背着苏凡道：“苏家兄弟，你在我镖局也有一年之久了？”
苏凡道：“是，这一年多，承蒙不弃，我苏凡都记着。”
林桂福沉吟片刻，接着道：“当初为什么来镖局？我这记性不好有些记不住了。”
苏凡道：“当初相投只为跟着总镖头山南海北走一走，顺便寻找家父。”
林桂福转过身，却并未看苏凡，只问道：“可有消息？”
苏凡面色一暗，道：“还不曾有消息。”
林桂福点了点头，道：“我林桂福这辈子活了这一把岁数了，没做过什么善事，蒙兄弟们不弃，在此间混口饭吃。但是，兄弟你就不一样了，我也算是有点见识的人了。平素看你绝不是平庸之人，所以，我劝你还是换条路，此去西南边陲路途颇远，我是怕误了你的大事，所以才这么说。你明白吗？”
苏凡哪里不晓得他的意思，当即点头道：“我明白。”
林桂福笑道：“明白就好，明白就好。”说着从怀里掏出一袋银子，又道：“这里有五十两银子，拿去，找个有本事的师傅，学一身本事，将来不愁找不到你父亲，更不愁没有地位。”
苏凡推辞，道：“用不到这么多，二十两足矣。”
林桂福道：“拿着，钱财虽是身外之物，但是总有用得着的地方。”
苏凡见推辞不下，索性就将银子收好，对林桂福抱拳道：“林总镖头的大恩，苏凡记下了，日后定当图报。”
林桂福笑道：“我没看错的话，总有一天会有求你的时候。”
苏凡正准备告辞的时候，不知什么时候王福已经牵着马站在不远处。
林桂福对苏凡道：“这马牵着，权当是个脚力。”
苏凡笑道：“那谢了。”
王福牵着马同苏凡道：“苏家兄弟一路小心。”他的眼睛已经微微有些湿润。……
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