美玉赶紧走过去，一边喊：“大伯母，娘，我回来了。”
一边招呼三位姑娘：“红香、红纹、红春，来见过我大伯母和娘。”
三人刚想给大伯母和娘磕下头去，林美玉当胸一拦，笑着说道：“在我们家呢，只要吩咐得动，干活勤快利索就行。见到我们问声好就行了，没得跪来跪去，浪费时间。”
大伯母、娘一脸迷茫，三个姑娘也是不知所措。
林美玉笑着解释道：“大伯母、娘，我今日出门请了些人回来帮忙，以后您二位就不用那么操劳了。”
大伯母张了张嘴，刚想说什么。娘稍带犹豫地拉了拉她的衣角。
林美玉见他们没有说话，忙着吩咐道：“红香，红纹，红春，厨房就交给你们三姐妹了。我们要求不高，用心做就好。回头我做个花名册交给你们，再找人帮忙打打下手，应该能很快适应的。现在，这中午饭就拜托了！”
三个姑娘见主子这样说话，都诚惶诚恐，感激万分地说：“小姐千万不要这么说。我们都是无家可归的人，小姐愿意收留我们，我们才觉得终于有了条活路。小姐让我们做什么我们都会做的，您只管吩咐。”
这样说着，林美玉见三人都泪眼婆娑的样子，赶紧笑了笑说道：“做饭之前，你们可得好好洗洗。今天一共请来了12人，我们家现有7人，还有1位客人，需要做20人的饭菜。中午就从简，有什么就吃什么好了。”
林美玉交代了红香三姐妹中午该做多少人的饭，便陪着依旧一脸茫然的大伯母和娘往前院而来。顺手给楚靖宇倒了杯水，茶叶一时半会也没置备。
林美玉一行走进客厅，见楚靖宇闲来无事，捧了本书在用心地看着。
直到大家走近，他才惊觉。
抬起头来，冲长辈们笑了笑，站起身来问好。
美玉见大伯母和娘面露惑色，笑着解释道：“大伯母、娘，这位楚靖宇楚公子，便是当日买玉之人，昨天在闻香楼打过招呼的。他是我新交的朋友。”
鱼跃国风气开明，男孩子女孩子互相交朋友，也都是有的。
大伯母和娘见楚靖宇器宇轩昂、气质高贵，一眼看去便是个有修养的孩子，便都笑着打招呼。
林美玉顺手递了水给他，自我解嘲般地说：“楚靖宇，不好意思，家里连茶叶都还没有置办。你就将就将就吧！”
楚靖宇不以为意，喝了一口，笑着说：“刚好有些口渴了，热热的水就好。”
大伯母见楚靖宇在这里，再次欲言又止。
林美玉见状，看着大伯母，笑着解释道：“大伯母，娘，楚公子是我的朋友，没有什么需要藏着掖着的。林宅可不比从前的小房子，打扫、收拾、看门这些都需要帮手，否则光靠我们自己怎么也忙不过来的。当年爷爷也请了三十多人帮忙，如今只有我们两家，所以我先请了十来个人。这些人，都是流民，我和他们说好了，除了饭管饱，每人每月暂时只发三钱银子。这比起市面上五钱银子底价的仆从要便宜很多……”
她话还没说完，大伯母面带忧郁地打断道：“美玉啊……一下子增加这么多人，要吃饱，要发月银，咱们有这么多银子吗？”
娘也看着她，脸上有担忧之色。
楚靖宇听着她们的对话，大为惊奇。长到这么大，第一次听人如此小心翼翼、斤斤计较地谈论金钱，想起自己挥金如土的情形，十分震撼。
正想开口说些什么，张了张嘴，刚好林美玉望向他，用眼神制止了他开口。
只听林美玉爽朗地说道：“大伯母，娘，以前都是大伯给我们银子。现在，大家一起生活在林宅，一应开支也还是由大伯大伯母支配。娘，上次的银子，您给了我1000两，用掉了一些，其它的您盘点一下，系数交给大伯母统一支配吧！大伯母，一切就辛苦您了！”
娘听了，不断地点头。
美玉知道娘太过温柔善良，一向不问银钱，又不如大伯母有魄力。管家理事还是至少需要大伯母这样稍微强悍一些的个性。再说，长兄如父，所以，一大家子银钱的管理肯定是要交给大伯母的！……
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