父亲死了。
露丝是在茶会上得到这个消息的。当时她的朋友艾米正在客厅里弹钢琴。夫人小姐们三三两两坐着，午后两点的阳光正好。
露丝的方糖在红茶杯里溶了一半，柠檬片还没加，女佣就急匆匆地闯进来，叫她的母亲出去听电话。
母亲出去了，年轻的露丝还并没有察觉出什么。她还在拿小汤匙搅着红茶，汤匙碰到了茶杯壁，微微发出一点声响。父亲从前说过，他不大喜欢这种声响，让露丝小心一些。
父亲有很多奇怪的习惯，比如在家里的时候，喜欢安静。所有人都要小心翼翼地，提着一口气走路、说话。毕竟他们是上流社会的人。
父亲不喜欢english breakfast，更爱earl grey，而且是只加柠檬片不加奶的那一种。因为父亲不喜欢，所以露丝的英国红茶里，也不能加奶。
所以露丝就越来越不喜欢伯爵茶了。
不过她忽然想起，有一个人，是喜欢伯爵茶的，和她的父亲一样。卡尔，何卡尔。
他是她的未婚夫，她十四岁那年去舞会上，就和他认识了。
卡尔当时请她跳了一支华尔兹，露丝跳得并不太好。她的传统舞步学得很费力，从前礼仪课和舞蹈课的老师总为她头疼，说她不跟着节拍跳，不循规蹈矩。
不过即便如此，他们还是订了婚。卡尔的父亲是美国钢铁大王，也涉足造船业，而露丝父亲刚好开着英国最大的航运公司“白星”。这样的婚姻，天作之合，没有人会反对。
卡尔对露丝很呵护，逢年过节，各种珠宝琳琅满目地送，摆满了她的妆台。每次带她出去，也都精心准备，一掷千金。
虽然卡尔的谈吐和喜好有些无趣，太像露丝的父亲。但他由于家里生意的缘故，经常会去美国，这一点倒是露丝感兴趣的。
卡尔是一个去过新大陆的人，她期待着他会和传统的英国贵公子不同，或许能带给她一点新鲜的东西。
某种程度上来说，她的期待在几天后就实现了。
卡尔送了露丝一条世上罕有的项链，由一颗巨大似心形的天然蓝宝石制成。它有个很好听的名字，叫“海洋之心”。
不过，他在带给了露丝这样新鲜的东西的同时，还带给了她一个巨大的惊吓。他告诉露丝，她的父亲已经把所有遗产，包括白星公司，都留给公司的一个董事，詹姆士甄了。
露丝不信，和母亲一起找了律师，看到了父亲的遗嘱。遗嘱上说，由于露丝年幼，父亲决定把公司和财产全部都交给詹姆士打理。只有在詹姆士身亡的情况下，露丝才能继承遗产。
父亲死得已经够突然了，让人痛苦到根本无法接受。如今又爆出这样的事，露丝简直不敢相信这一切都是真的。
然而这是真的。詹姆士甄很快就拿走了一切，只给露丝留下了一百九十九英镑在她账户里。
露丝和母亲每天准备着父亲的葬礼，消化这份悲痛，同时还要迎接各路来转移财产，办各种手续的人，企图将她们的家搜刮一空。
这简直是灭顶之灾。
露丝一直沉浸在痛苦中，无法自拔，反复问自己：“这是我父亲打拼了一生赚来的公司，他怎么会……他怎么会……”
卡尔这几天也为了她的事在奔忙，他安慰说：“达令，不要难过，我可以想办法把你父亲的公司买回来。我也会帮你查清他死的真相。”
“可是……我不想你卷进这件事情来。”露丝实话实说。
这是她家的事情，她虽然年轻，但还是想靠自己的力量尝试解决，不想亏欠卡尔什么。
不过她太天真了。她一个涉世未深的少女，怎么可能斗得过老奸巨猾、万事俱备的詹姆士？
在父亲的葬礼上，露丝见到了詹姆士甄。
她向他质问父亲的遗嘱和死因，詹姆士丝毫不慌，振振有词地说：“露丝小姐，我听说您念过学校，应该也懂一点法律。如果您忘了，我不妨提醒您一下，在死者已有遗嘱，遗嘱生效的情况下，他的财产是不会进入法定继承程序的。只有在没有遗嘱时，您和您的母亲才能开始继承。很抱歉，这些财产都是老董事长留给我的，无论您说什么，这是法律的裁决。”……
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