信王在张维迎的陪伴下，在乾清宫正殿，对熹宗的灵柩行了拜辞大礼。魏忠贤木然地跪在灵前，他的精气神似乎已全随着熹宗的离世而升天了。他很明白，自己面对的将是一个新皇帝，凭自己的实力，谅他信王也得乖乖地听命。别看他表面上无精打采，他心中实则揣着胜算在握的雄心。
内阁与六部大臣及后妃们鱼贯而人，向熹宗的灵柩告别，其中动天震地的哭声不时响起，人们都要表示一下对先皇的不舍之情。特别是后妃们，想起此后过的是无依无靠的日子，那是真心地为自己未卜的前途悲伤，而大臣们则想的是，如何在新皇御前得到赏识。
直至正午，拜辞仪式终告结束，信王被王体乾导引，请进了文华殿。文武百官以张维迎为首，恭上劝进表。信王经三次推辞后，方才表示俯从天下臣民之请，决定勉为其难即皇帝位。
张维迎便更改了称呼，他把一幅绢纸交与了信王：“万岁，明年改元，请圣上酌定一下年号。”
朱由检从头看下，一共为他草拟了四个年号。第一个是“乾圣”，这是张维迎最中意的，故而放在首位。他盯着朱由检的表情问：“万岁，这年号当是首选，气度恢宏啊。”
朱由检晃晃头：“此年号不妥，乾为天，圣字朕可不敢当。”张维迎指指列在第二位的：“那就兴福？”
“兴福意即明室中兴，这固然是好，只是恐朕不能胜任。”朱由检在说心里话，“朕会努力去做，但不必张扬。”
“下边就是咸嘉了。”
“此年号越发不妥，”朱由检眉头皱起，“这咸字的偏旁是戈字意为干戈动刀兵，眼下急需休养生息，要息干戈罢刀兵。”
“只剩这个崇祯了。”张维迎以为还要重拟年号了。
谁料朱由检已然选定了：“那就崇祯吧。”于是大明朝就有了崇祯皇帝。
天色渐渐向晚，一桌丰盛的晚宴摆上来。曾为信王的崇祯，何曾见过这等阵势，长长的楠木条桌上，摆满了穷极天下的山珍海味。大概是御膳房也要在新皇帝面前露一手，特别是王体乾要在崇祯面前讨好，所以才摆下了一百八十八道菜肴，还有上百种各式各样的主食甜点。
王体乾小心翼翼地偷看着崇祯的脸色，抢在徐应元前面说：“万岁爷，天不早了，该用晚膳了。”
“万岁爷看看是否可口，”徐应元也不甘落在后面皇上还想吃什么，奴才告诉御膳房，让他们立马就做。”
崇祯斜他二人一眼，都没有理睬，而是对侍立在一边的曹化淳吭声了：“曹公公你好脱心静啊。”
“万岁爷，奴才想，前面有徐公公和王公公，没有奴才说话的份儿。皇上有何吩咐，奴才敢不效命。”
“你去把值夜的太监都给朕叫来。”
曹化淳有点摸不着头脑，不知崇祯的用意，未免有些迟疑。徐应元自做聪明地问道：“万岁爷，是叫所有太监都来，还是只叫一些不在重要岗位上的？”
崇祯脸子拉长了：“难道还要朕说第二遍吗？”
“奴才遵旨。”曹化淳颠颠地一溜小跑去了。
少时，有几十名太监进人了乾清宫的西暖阁，刷拉拉跪倒一大片奴才给万岁爷叩头。”
“起来，”崇祯对他们倒是和颜悦色“全都平身。”
太监们又都站起，但一个个战战兢兢，有的人从未与皇上这么近地面对面，何况这还是即将登基的新皇帝崇祯开口，令在场的人无不诧异：“你们辛辛苦苦值夜守更，朕要把这满桌御宴赏赐给你们。”
太监们你看看我，我看看你，谁也没敢动。本来嘛，一桌丰盛的御宴，皇上还没动接，作为奴才的他们怎敢贸然开吃呢。
“叫你们吃就吃，”崇祯黑着脸，“难道还都要抗旨不成！”
曹化淳已明白崇祯的用意：“皇上奖赏，吃吧，快都吃吧。”
太监们这才心惊胆战地草草吃过，满桌子的菜，也就动了一个尖，之后全都要退去。崇祯断喝一声：“站下，朕还没有让你们离开。”
太监们又都乖乖地不动了，直至过了足有两刻钟。曹化淳看看崇祯的脸色：“万岁，没事了，可以让他们走了。”
崇祯没有动嘴，微微点了一下头。……
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