客厅里，护寨头领急得踱来踱去。戴珣从卧室走了出来。护寨头领迎上去：“寨主，刘大人走了。”
“何时走的？”戴珣问。
“庄丁刚打开寨门，刘大人就带着随从匆匆离寨而去。”护寨头领。
“为何不加挽留？”戴珣责怪。
“刘大人执意离开，岂能留得住？”护寨头领。
管家走从侧门走了进来，：“刘大人既然走了，何必再强留。”
“管家何出此言？”护寨头领问。
管家并不回答，看了看戴珣问：“寨主酒醒了？”
戴珣瞪了一眼管家：“本就未醉，何来醒与未醒？”
一名庄丁快速走了进来禀报：“启禀寨主，刘大人桌案上留下一封书信。”
“刘大人书信？”戴珣，“快拿来。”
庄丁递过书信，戴珣接过，看着看着，不觉读出声来：“……昨夜饮令慈亲酿之新醅，撩起愁思，掐指一算，离家已廿月有余，家母所酿之醅已再熟矣，子不临堂前，年年所酿之为谁？南田虽僻，亦足以奉老养子，以享年，不如归去！恕不辞而别……”
戴珣默念着信中的句子，“……不如归去……”，他突然惊呼：“不好！”
护寨头领问：“刘大人信中些什么？”
戴珣：“家母之酒，令刘大人忽生归隐之意，刘大人果真归隐，不但我竹篁寨不保，整个浙东也必将落入方寇之手。”
管家难以置信，问：“刘大人归隐？”
“你要坏我大事！”戴珣怒视管家，然后转向家丁，“快备马！”
护寨头领问：“寨主是……”
戴珣愧疚地：“我要追回刘大人！”
山道，竹木葱茏，晨雾氤氲。三人离开了竹篁寨，匆匆而校刘基骑马在前，叶安、苏晴儿在马后紧紧跟随。
戴珣催马急驰，边驰边喊：“刘大人，刘大人……”
苏晴儿听到呼喊，：“叔父，你听，好像是戴寨主。”
刘基勒马，听了听，：“嗯，是他。”
刘基翻身下马，把缰绳交给叶安。戴珣来到刘基面前，坠蹬下马，单膝而跪，：“大人，请恕鄙人之过。”
“戴寨主何过之有呀？”刘基，“寨主误会了，快快请起。”
戴珣：“大人不肯宽恕，鄙人就长跪不起。”
“何过不可宽恕？快快请起。”刘基扶起戴珣。
戴珣悔恨地：“鄙人目光短浅，听信细，不思长久之大计，只求守寨自保，独享片刻之安宁。”
“兵乱之中求片刻安宁，此乃人之常情。”刘基，“寨主思守寨自保，又有何过？”
“大人，莫再提守寨自保，鄙人已知错矣。”戴珣，“若论自保，南田之险强于我竹篁寨，武阳之田肥于竹篁寨，再加大人之智，何寇能扰南田之安宁？大人奔波劳顿，非为自身之安宁，乃为我浙东父老之安宁。”
刘基：“刘基我受民之恩，当图报之，奔波劳顿，命而已。”
“大人为民思忧，民当从之。人人思自保，皆不能自保。”戴珣“方寇之所以能恣意横行，皆因人心涣散，无人聚之。今大人聚民心而平寇，鄙人再思自保，心存二意，何颜再面浙东之父老？”
刘基感慨地：“戴寨主之言甚为赤诚！”
“请大人回寨中，共商平寇之大计。”戴珣。
“返回寨中就不必了。”刘基，“我此行即为联合各地之义士，同赴海隅，一举剿灭方寇。戴寨主既然已答应随我一同起兵，使命已成，我当回台州，详作谋划。”……
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