第125章 火烧明堂-第2/3页

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    武则贬李昭德为南宾尉。杜景俭一贯支持李昭德,又因为他话不心,泄露宫中机密,被贬为并州长史,死在赴任路上。

    薛怀义派人制造泥塑大佛,供在皇宫明堂北面的堂里,佛像高九百尺,佛像的鼻子像一艘船那么大,大佛手掌上的指头能容下十个人坐在上面。大佛衣服彩绘五彩缤纷、光鲜夺目。

    一场暴风刮坏了佛像,武则安排薛怀义组织人力物力重修。

    薛怀义支取库银二百万两,督工重造,忙碌了两三个月,才得修复原状。他入宫告诉武则:

    “报知陛下,大佛修复完成,已经光彩如初。”

    武则语气淡淡地:

    “知道了。你退下吧。”

    薛怀义见武则没有什么兴致,自己也失望地退出。

    他默默地想:

    从前他俩何等亲呢,今自班师以后,修复大佛,已经历经一百多,从未有过召幸我,如果不是有人替代了我,她怎会对我这般生疏淡漠?

    薛怀义私下访问宫人,宫人受武则密嘱,不敢走露消息,什么也探听不出。

    薛怀义左思右想,想出一个办法,请求在皇宫明堂上开无遮大会,得到武则批准。

    薛怀安排人晚上施工,偷偷在明堂下面,挖地为深坑,深约几丈,藏着一尊泥塑佛像,内设升降机关。

    僧徒信众们集会时,他派人悄悄开动机关,佛像从坑中慢慢升出。他对僧徒信众们:

    “神佛是从地下冒出来的,预兆如意吉祥哩!”

    薛怀义又秘密派人杀了几头牛,用牛血在拼缝的巨幅厚布上命画工画了二百尺高的大佛,然后他对武则:

    “这是我割破膝盖,用自己的血画成的。”

    武则只是淡淡一笑,便不再理会他。

    巨幅大佛挂像和地下佛像升出地面奇观,轰动洛阳都城,一时善男信女云集明堂。

    薛怀义从国库运出十马车钱币,派人往空中抛洒铜钱,形成一阵阵“钱雨”。

    人们争相抢拾,发生了踩踏事件,踩死了六位老人和两个孩。

    第二,薛怀义吩咐人在明堂津桥南,挂上佛像设置供奉,预先发请柬,邀请大官吏,届时出席集会。

    官吏们害怕得罪薛怀义,不敢不来参加。

    只有武则高居深宫,连续多没有露面。

    薛怀义本来想通过这些出彩显能的事,做给他的老情人武则看,引起她的关注和垂爱,没想到只收获了失望和沮丧。

    薛怀义越发怀疑,就在群臣宴会酒席散场之后,留住两三个特别熟识的朋友,追问宫中状况。

    有个肚子里不藏事的快嘴朝臣对薛怀义:

    “薛大将军怕是要失宠喽!

    你那位至尊红颜已经移情别恋,你的情敌就是御医沈南璆。他晚上在宫中服侍至尊哩!”

    薛中怀义不禁妒火攻心,大怒到:

    “反了了!他真是反了了!”

    随即送别好友,等到半夜之后,薛仁义怀着失宠的愤恨和妒嫉,悄悄到了堂,偷偷放起火来。

    堂占据高处,在明堂北面,堂起火,明堂自然也被延烧。

    这夜晚又刮着强劲北风,砖木结构的堂和明堂越烧越旺,冲火光照耀得洛阳城夜晚像白一样明亮。

    晚上执勤皇宫卫士,首先发现了火情。……
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