周简王九年（前577年）八月，为了惩罚邻国许国收留并支持叛臣公子班回国争权作乱、并在此之前私自接收郑国另一位叛臣公孙申的封邑给予公子班，给郑国造成了国土的损失，郑国国君郑成公不顾霸主们（晋、楚）在此之前曾落实的‘弭兵盟约’中的约定，执意派郑国执政公子喜（子罕）率军伐许，以泄心中私愤。
而子罕率军进入了许国境内后，还得意洋洋地派使者给许国国君许灵公送信；在信中，子罕大言不惭地说：
“此次晋国伐秦之役（即麻隧之战），不但我郑国踊跃参与，就连曹、邾、滕等小国都主动派兵参与作战，而您竟然不听晋侯的号令，拒不出兵参与伐秦，您这就是蔑视侯伯（即诸侯霸主）的权威！所以，我们寡君特命我率军前来，以讨伐许国的‘不敬霸主’之罪。”
面对猖狂的郑国君臣的挑衅，许国国君许灵公不卑不亢地回复前来征伐的子罕说：
“我们许国一直是楚国的属国，而这件事之前晋国也是认可的；现在，就连霸主晋国都没有因为我们没参与伐秦之役而派兵来讨伐，那么你们郑国就更加无权出兵来攻打我国了！”
子罕恼羞成怒，再次复信给许灵公说：
“晋、楚两国已经签订了‘弭兵之盟’，您难道不知道吗？盟约中说明了——若有伤害晋国的事情发生，那么楚国也可以代替晋国讨伐它。许国既然是楚国的属国，而你们又不派兵参与伐秦，那就是伤害了晋国的利益；我们郑国是晋国的盟友，当然有权代表晋国讨伐犯有过错的人。”
话都说到这个地步了，那郑、许之间还有什么好谈的，直接打吧；于是，子罕率郑军发起了对许国的进攻；而许灵公也在顽强抵抗郑军的同时，赶紧派人去楚国向楚共王求援，请楚军马上北上救许。
出人意料的是——楚军还没前来，子罕所率郑军的（第一次）进攻许**事行动，却可耻地失败了，许灵公凭借着坚固的城池和许国国人们高昂的士气，最终挫败了来势汹汹的郑**队，子罕不得不狼狈地率军逃回了新郑。
得知子罕铩羽而归后，郑成公的脸面实在挂不住了；因此，当年八月二十三，郑成公亲自出马，率郑军再第二次进攻许国；这一次郑军的出兵很顺利，八月二十五，郑军攻克了许国国都外城，围困了内城，得意洋洋的郑成公向被困在内城的许灵公发出了劝降信：
“您若是执迷不悟，不肯放弃的话，那么我必定要毁了此城。若您肯为城内的国人们考虑，我将与您重归于好。”
此时，楚国的援军迟迟未到，而许都内城的情况越来越危急，许灵公担心内城坚持不了多久了；为免生灵涂炭，许灵公便回信给郑成公说：
“希望您能够信守承诺，我愿意交割土地，使两国重修友好。”
许灵公所说的‘交割土地’，其实就是要把之前公子班所占据的、公孙申原有的封地——郑国訾地交还给郑国，以此来换取郑成公的退兵。
虽然訾地本来就是郑国的，但在这之前又没有直接归属于郑国公室（一直都是由公孙申、公子班所占据），现在能归自己所有，郑成公觉得也可以了；而郑国重新占领訾地后，许国的生存空间就被郑国大幅地压缩，将来郑国随时可以再次进入许国，所以得到訾地这个战利品就很好了。
另外，最为关键的是——郑成公已经得知，楚国接到许国的求救信后，正在筹划出兵伐郑以救援许国，如果自己还不见好就收、迅速从许国撤军回师的话，只怕楚军又要再次重复之前的北上老套路：围攻新郑了。
于是，郑成公下令停止攻许，痛快地同意了许灵公的讲和请求，在顺利地收回了被公孙申、公子班占据多年的封邑訾地之后，就迅速收兵回国；而郑军撤退之后，许国的宗庙社稷总算暂时得以保全， 郑许之战也告一段落。……
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