那马蹄声愈发响、愈发多了，听起来至少有千百骑，骤然之间，如地动山摇，翻蹈而来。
树木尽都蒙上一身尘土，松鼠、鸟儿、野兔都吓得啾啾乱逃，方才那静谧的桃花源，顷刻便似有夷为平地之势，一时间昏暗日，满林黑影。
顾旸和苏见黎见人多势众，便下了马。
顾旸把白马按倒在一片很深的草丛里，轻声道：“你忍一忍痒！”着往它身上胡乱扬了许多杂草树叶，把它的白毛全部盖住，转身与苏见黎进了旁边的树洞。
好在白马性子温驯，不像本明那匹烈马，此时乖乖地趴在草丛里，只冒出两个黑鼻孔在乱草之间，一张一合地换气。
而此时丛林中那糟乱的马蹄声却渐渐息了。
“此处林荫水秀，将士们奔波劳累，不如教他们歇息片刻。”传来一个沧桑但温和的男子声音。
“哈！吉公不愧是爱民如子的好官。”又一个刚劲铿锵、略年轻些的男子声音响起，“只是我这将士们若连这点苦也受不得，还如何上阵杀敌？”
“马统领，你见笑了。”那吉公应道。
顾旸和苏见黎听到这话，心中都是一惊：“是讨伐义和团的吉灿升与马金叙来了。”
那吉灿升接着道：“纵使将士不累，马儿也疲，此处离拳匪已在咫尺，不养足精神，如何厮杀？”他话语不紧不慢，但自有一股威严之风。
马金叙哈哈大笑道：“吉公得也是！弟兄们，看在吉公面子上，你们便少息片刻。全军听令！”
这一声“全军听令”直喝得顾旸浑身汗毛直竖，似乎自己也身处他的军中，禁不住热血沸腾。
他与苏见黎看不见他们，只听得丛林之中又如浪花般接连响起几声“全军听令”，想来是各队士兵传话，由近及远，回音不绝。
“骑兵下马！全军坐！弃枪者斩！”
马金叙喝道，威促有若雷霆。顿时响起齐整的坐地声，数千之众，俨然一体，且果无半丝枪支落地的声音。
吉灿升赞道：“君有这般严明威武之军，皇上太后之洪福也，何愁剿匪不成？”
马金叙笑道：“正所谓‘兵不厌诈’，此番剿匪，不仅有此兵马，还……”到此处，忽然打住。
顾旸和苏见黎正自惊奇，听他停顿，慌忙在树洞中屏气凝神。
树洞外沉寂片刻，又响起马金叙的声音，只是声音了一些：“……还有内应于彼。”
吉灿升道：“哦？马统领实是用心了。”
马金叙笑道：“起来，徒以我大清兵压境，便足以尽歼拳匪。这使诈本非我愿，要怪须怪那拳匪不争气，自相离心。吉公，你瞧……你瞧这封书信乃是一个拳匪写与我的。他愿作为内应，为我效力。”
吉灿升顿了顿，似乎在看信，念道：“陈……”
“诶！”马金叙突然打断他话头，“吉公，你默看便是。”
此刻顾旸和苏见黎在树洞之中，都默契地产生了同一个想法：这马金叙真个是精细之人，不愧是已成名的大将。
同时，顾旸心中还暗自为义和团他们不安。
官兵的勇力、武功、兵器、战术，固已胜过义和团远矣，却又有叛徒响应，想来此番义和团必败无疑了。
只恨没听到那叛徒的名字，只知道姓陈。
树洞外安静了片刻，吉灿升又发问道：“此人可信么？”
马金叙道：“千真万确。吾已遣人先往博平，与他接头数次，确认身份心意。靠得住。”……
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