申公豹幼时，便认定自己将来必要登堂入室、出将入相。
他时常把这想法讲与吕尚听。每次憧憬完这宏图伟业，最后，申公豹定会搂着矮他半头的吕尚肩膀，豪气干云道：“放心，等我出人头地那一日，定不会忘了你！到时，你我兄弟，同朝为官，共事我主，岂非人间佳话？”
对这个略显傲慢的举动，吕尚从来不以为意。在他看来，申公豹之飞黄腾达，只是时间问题，而自己，若要谋个一官半职，恐怕真的只有靠这个兄长提携。对于二人这种想法，周遭亲朋亦基本无异议。
原因一想便明，因为人人都喜欢申公豹。他自幼聪敏伶俐，五岁能识八百字，九岁谋篇写成三千字之策论，先生评语曰“颇有见地”。在为人处世方面，极善交际，人缘广，八面玲珑、左右逢源。以他之资质，将来想不出头都难。
彼时意气风发的他，自然不会想到，自己竟然快到40岁才跨入朝堂。
原因说来也简单，这个时代，若要登堂入室，须讲究个家室血统。唯独这一点，申公豹和他的小兄弟吕尚无半点差别。他们都是货真价实的布衣白丁。此种身份，若没有在民间做出不同凡响的事迹，想要引起官家的注意，从而得入庙堂，几乎不可能。
偏申公豹一心入朝为官，于耕种、经商、兵功、修道等等诸事，毫无兴趣。因此，自荐信写了不计其数，却全部石沉大海。直至39岁头上，一个机缘巧合，才终于得偿所愿。
基于上述原因，他认定了，一定要做直荐大夫。他要让民间有才之士不再受像他自己一般的遭遇。
一旦跨过那道门槛，申公豹便立时如鱼得水。只用了短短五年，便从一个末流小官，一路蹿升至下大夫，然后便得到了他梦想中的官职——直荐大夫。
申公豹做至直荐大夫后，并未忘记自己的誓言。他殚精竭虑为朝堂搜刮人才，整理各路贤能的资料备用。每次大举之期，他都能呈给亚相一份详实、严谨的名录。他深信，自己整理的名录，定是历任直荐大夫中最公正的。
譬如，每次整理名录，他都不曾将吕尚之名纳入。
这倒并非忘了幼年承诺，只是一来吕尚在外学道多年，回至朝歌后，二人重逢，已远不似幼年时那般亲密无间；二来，人年岁渐长，思虑亦不再如幼年般稚嫩。他之思量，每每当以大局为先。自家这小兄弟，除一身正气以外，脑筋、才能、学识诸般，皆不足以立足官场。
每逢大举之期，弟妇吕马氏便会来打听，有无合适之机。申公豹总会含糊其词，不厌推脱。吕尚倒无所谓。学道归来，历经数次生意失利，对现下经营的这家相馆，他已很是知足，并不认为自己适合为官。他只是略有遗憾，不能为官，可为天下苍生所做之事，终究有限。
这一番，亚相不等大举之期，便向申公豹要人。且言明不要低阶官员，不要诸侯亲眷，只要布衣白丁。非但如此，甚至特意标明成就、人望皆不重要，唯重品质、德行。也不知吕马氏哪里得来的消息，早早便来游说。有亚相殷殷托嘱在前，弟妇咄咄强荐在后，申公豹再无借口。犹豫再三，终于将吕尚名号置于倒数第二行尾。
……
吕尚自幼最崇拜申公豹。他一直搞不明白，只比自己年长一岁的申公豹，是如何做到那般有人缘的。这一点，自己无论如何不行。
幼年时，二人同时撞见邻居婶娘稚子偷鸡。吕尚欲去报官，申公豹却说并无必要。没人愿意做贼，稚子偷鸡，必是婶娘家有了过不去的难处。丢鸡邻居家境富足，并不在乎这只鸡，而婶娘家亦可度过难关，我们又何必多事。……
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