几天前告别的时候，这个中年男人居然拥抱了自己一下。
这原本是一个令人厌恶的行为。原来是，现在……也是。但是山姆并没有把匕首送进梅尔的胸膛。他只是尴尬地笑了笑。
再一次地被美丽的女性拯救，到底是悲催还是幸运？山姆裹着披风，把唯一的手插进口袋里，尽可能低调地走路。虽然周遭空无一人。不过话说回来，那个芬瑞拉斯女孩，真的能算得上是“美丽”吗……
伊利斯是一座千年古城，它的繁荣一直持续到天灾发生的那一瞬间。冲击波将接近一半的城区化为废墟，剩下亦遭重创，充斥着贫穷、混乱和死亡。但人类这种生物是贪婪的；狡黠的；怯懦的，在极端情况下坚韧到难以置信。在智慧与力量的治愈之下，伤痕逐渐平复。这里是距离“绝影”最近的都市，物资和收获在这里集散。贩夫走卒、地痞无赖，文人和保镖们，都觊觎着这片无边阴影中的机遇和浪漫。除了议会之外，商会、黑帮和同样是为钱挥刀的佣兵们共同维持着微妙的秩序。也有很多人对“绝影”毫无兴趣，仅仅只是迷恋着这份散发着一股尿骚味的自由。
这一次并不是冲击波。纯粹的黑暗与混沌正在逼近这座城市。浑浊的气团从哨塔上依稀可见，再坚固的城墙也无法防御即将到来的事物。在过去的几天里，嘈杂的的人流和牲畜；翻滚碰撞物资与行装；犯罪与罪犯，如被烟熏火燎的蜂群般离散而去。在山姆看来，这些并不是重点。孤身一人行走在暗巷，还有比这更让人惬意的事情吗？他破天荒地给了一个独腿乞丐几个钱币。这并没有什么意义，城里早已不再有商家。几个金属片片，就让这个生灵感恩戴德，即使他即将踏上冥土。神奇，真的很神奇。
山姆并不是一个贪婪的人。钱币对他来说象征着秩序，一种让人与人紧密联系的纽带，让世界高效运转的法则。合理的报酬代表着信任、尊重和对黑暗艺术敬畏与肯定。没有钱就意味着孤立；无法与人沟通；与世界机器脱节，终将被命运戏耍而死。他不止一次地想象，在人生中的某个时刻，只因为缺少几枚这样的金属片片，自己失去了什么；错过了什么；面对的是什么。这金额少得可笑，但却让人笑不出来。他因此养成了一个恶习：相对于收入，他的开销小得离谱。这就如同他的人生污点一样，被兄弟们当成酒桌上的笑谈。
不再有老生常谈的故事。人去楼空的街道配上如铅的夜色，美妙绝伦的寂静。自信还是好奇，山姆不去思考这个问题，反正他不着急走。这里没有任何能拖累他的东西。很不幸，几个如期而至的劫匪打扰了他的雅兴。料理这件事让山姆打起了哈欠。即使是在看小说的时候，这样的情节也会让他开始打哈欠。
一扇突兀的明窗。除了繁星，这是视野中唯一的光源。灰石阁楼和木质的外廊，吱呀作响的楼梯。山姆无法抑制内心涌起的强烈好奇，也无意掩盖自己的行踪。此时的他是访客，而不是黑暗的使者。他礼貌地敲了敲门，灯光的主人想必早已听到了他的到来。
“再等等，还差一点儿。”屋内的人吆喝道。但之后就陷入了久久的沉静。
门并没有锁。
房间很宽敞，灯火通明。墙壁、地板、书桌……蜡烛无处不在。裹挟着暖流的光明让山姆整个人为之一振。
一个学生打扮的男子正在伏案疾书，丝毫不在意访客的到来。山姆站在他身后，随时可以取下他的性命。不过这个不速之客只是好奇他在写些什么东西，更好奇他为什么还留在这里。
“别捣乱！我说了还没完事！”他目不斜视地反手驱赶山姆。
“抢——劫——！”山姆压低了嗓子，慢悠悠地从喉咙里挤出两个字。……
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