傍晚，王宫的议会厅亮着灯，半掩着的高耸大门，从缝隙中透出一束细的白光，照在昏暗的走廊上，显得有些神秘。
议会厅内，二十三位议会长老坐在一张极为巨大的圆桌周围，等待着议会开始。
等待是烦躁的。不少长老因为耐不住时间的折磨，捋了捋胡子，把头转向自己的旁侧，跟旁边的几位长老声议论今的讨论主题，希望能够从他们身上得到相同的答复。
这时，大门缓缓打开，一个身披黄袍的白发老者缓缓走入议会厅。
那是最后一名该出席的长老——威利长老。
“我来迟了。”威利长老淡淡一笑，缓缓往前方圆桌的空位处走去。
坐在圆桌上的二十三位长老不约而同地看向他，脸上没有什么责备的神情，却有着一副期望的目光，看起来他们急切等着这次的议会开始。
“你也太慢了，威利。”
长老乙从位子上站起来，用略带焦躁的语气道：“本来定的下午的会议，偏偏让你一个人给拖到晚上。”
威利长老呵呵一笑，不以为意，他知道长老乙只是随口一，好活跃一下现在沉闷的气氛。
他们这些老头子，自从坐在这个大圆桌上，讨论事关玛尔公国安危的种种事情，已经过去了十几年，而身为最年长的长老，威利长老已经在这个庄严的大厅里主持了四十年的职务，自然不会有人会对这名德高望重的老者有什么不敬。
圆桌前，威利长老坐到椅子上，平静地感受着臀部淹没在柔软的蚕丝绒坐垫上的感觉，舒服地叹了口气。
“色不早了，我也不想废话，我们直接进入正题吧。”他把双手放在圆桌上，认真地道。
“应各位长老的要求，几日前，我派遣了一支侦查队前往池，调查南部洞穴孟菲斯托的状态，现在他们已经回来了。”
他沉默片刻，望着圆桌上的每个人，眼角中流露出一丝忧虑。
“和过往一样，封印孟菲斯托的封印术已经开始出现不稳定的迹象，而且孟菲斯托的力量已经有所泄露，正在改变玛尔公国的气候。”
“如果侦查队的报告没有出错的话，恐怕一周之内，池上的封印术就会损毁。”
威利长老一完，会客厅内顿时炸开了锅，二十三位长老相互议论纷纷，七嘴八舌地着话，好像他们都已经预料到这件事的结果，开始讨论解决方案。
“这么，我们还要再一次启用那个‘献祭仪式吗？’”长老丙快速举起一只手，像学生请教名师一般对远处的威利长老谦逊问道。
威利长老默默吃了一颗抗心脏病的药，又喝了口水，随后道：“是的。”
“又要用那个可怕的仪式吗？我不想看见死人......”
“这是没有办法的事情，只有那个献祭仪式可以控制住孟菲斯托，只有确保那只魔物永远不会苏醒，玛尔公国才能享有和平的日子。”
“呸，什么和平，每次复生节都要做这种献祭活饶事情，哪里能算真正的和平！”
“难道就没有别的方法了吗？我们玛尔公国那么多人，难道不能齐心协力去改变这件事情吗？”
“你难道没有见过孟菲斯托的恐怖力量吗？那只魔物根本不是人类可以对抗的存在，三百年前的查理一世就是因为跟这只魔物作对，差点让整个王国覆灭了！”
“而且我们不能把事情的真相公之于众，那样会让整个玛尔公国混乱一通，谁还会理解我们这么做的苦衷？”……
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