萧恪离开家之后,按照大朝奉给的地址前去寻找程姓小吏的家人。根据情报,此人本是城南某村的村民,年轻时经常出入京城打些零工补贴家用,因为伶俐,入了京兆尹下属某个小官的眼,成了一名衙役。入职之后也算勤勤恳恳,终于在城南的某条小巷内买下了一处房产,和妻女一家三口住在这里。
只是,这条情报萧恪拿到手已经半年有余,程姓小吏出事也已经好久,这家人在不在这里住萧恪心里也没底。
果然,到了地方之后,萧恪便发现房门紧闭,敲门也没有回应,让二桃钻进去一番查看,确定没人,但房内灶边有柴,缸里有水,显然是有人在这里居住。
萧恪还不确定是什么人居住在这里,无奈只能带着二桃藏在旁边的树上等待。
这一等,就过了二更天,在这年味渐浓、一片繁华的京师重地、天子脚下,萧恪看到一高一矮两个身影,正肩扛包裹、手提小篮,艰难地迈着步子从巷子口走来。
即使月色昏暗,萧恪依然看得清楚,身材稍高的是一名中年妇人,矮小些的是一名豆蔻年华的少女。二人的手上都长满了老茧,手指和耳朵上还有几处明显的冻疮。肩上扛着的包裹里面装着的大概是衣物,手中提着的小篮子里则有各有一根棒槌和一个布袋,小一些的布袋里估计是盐,大一点的则是米。
“应该就是她们俩了,还好没有搬走。”程姓小吏出事的时候年近四十,算算年纪,这妇人和少女应该就是他的妻女。萧恪见对方走到了房门前停下脚步,便从树上跃下,落在了母女二人的身前。“啊!”见到从天而降的萧恪,少女吓得花容失色,发出了刺耳的尖叫。
“我跟你拼了!”她的母亲则反应极快,从怀中掏出了一把剪刀,狠狠地刺向了萧恪。
以萧恪自幼习武练就的本事,哪怕是不曾修炼也绝不会被这妇人所伤,只见他伸出两根手指,似慢实快,轻轻松松地便将刺来的剪刀夹住,任凭对面的妇人如何挣扎用力剪刀始终纹丝不动。
“姓谢那泼皮让你来干什么?你们想要把我们娘俩逼死才甘心是不是?看我那苦命的相公死了,你们就欺负我们孤儿寡母。”那妇人见夺不回剪刀,便干脆放手,坐在地上嚎啕大哭,一旁的少女也扑过来,母女二人在萧恪面前抱头痛哭,哭得萧恪一时之间不知所措,跟二桃大眼瞪小眼,互相呆看着。
“那个,这位夫人,我不知道你说的姓谢的泼皮是谁,也不是他让我来的。”过了一会,萧恪见母女二人情绪平稳了些,便朝着二人拱了拱手说道:“我来找你们是另有要事想问问,不知这家是否姓程?”
“你若是想找我那苦命的相公,那你就来晚了,他已经丢下我们孤儿寡母两年多了,公子请回吧。”那妇人和少女听了萧恪的话后有些狐疑地上下打量了一番,见萧恪神情不似作伪,衣冠楚楚,气质也与那些泼皮大相径庭,便有了几分相信,随后站起身来,说道:“我母女二人被泼皮无赖纠缠,误把公子当做他们一伙的,还请公子恕罪。”
说罢,母女二人便准备开门进屋。
“我知道他已经过世两年多了,我正是为了这件事而来。”
萧恪此言一出,正在开锁的妇人停下了手头的活计,转过身来,想要将剪刀拿起,但犹豫了一下还是放了下来,神色异常紧张地问道:“你是什么人?”
“看来你果然知道些事情。”萧恪上下打量了一下紧张地妇人,开口回答道:“我姓萧。”
“什么?”妇人听后脸色一白,脚下发软,被自己的女儿扶了一把才勉强站稳,一脸惊恐地看着面前的萧恪。……
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