第310章 和议(中)-第2/4页

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        好在负责铁路运营的铁路署对客流高峰的出现早有所料,暂时把货车停了,并将货车车厢改装成客车,这样才能最大化地应对客流高峰。等到多造出几组火车头,再抢运煤铁也不迟。

        作为來访的使团,高惟善一行人当然不用与小百姓挤一个车厢,他们有幸乘坐档次更高的软卧车厢。软卧车厢内部装修很豪华,透明的玻璃窗可以清楚地看到沿途的景象,华丽的窗帘用以遮挡阳光,舒适的大沙发上辅有高级皮革,小茶几是钢制,上面辅有天蓝色的桌布,茶几上除了有茶壶杯子之外,边上还摆有十几本小说,供旅客解闷。而且车厢内还配有一男一女两位乘务员,随时为旅客提供各种服务。

        不过软卧车厢的票价很高,从河间县城到北平,要五百铜钱,來回一趟就要一银元。政府官员出公差时倒可以免费乘坐,这其实也是给官员的一种额外的福利待遇。

        当然了,一些有钱人是不会在乎这点钱的,所谓百年修得同船渡,能与官员们同行一程,这也是难得的交际机会,路上闲聊上几句家常,说不定就能建立良好的关系,所以很多富商还是很乐意花这一份钱的。

        这不,软卧车厢的余票早已经销售一空,留给使团的座位只有十几个而已,勉强够十名來使和五名随行的精忠卫乘坐。不过以高惟善为首的來使一看到这如“铁蜈蚣”一样,还会吐黑烟的火车,就像是看到了鬼怪一般,磨磨蹭蹭就是不敢上车。

        “各位,火车就要开了,上车吧。”负责接待这些人的是万磊的亲信侍卫队长李然,他接到万磊的指示,不但要全程保护这支使团的安全,还要尽量向他们展示北平行省强大的一面,让他们威服,为真正开启和谈之时争取更大的主动权。

        “这位小哥,这,这叫火车的东西,是干什么的?”高惟善的声音有些发颤,显然,眼前这个长长的铁疙瘩把他吓住了。

        “火车就是一种车,像马车一样,可以载人,也可以装物。不过与马车不同的是,火车靠蒸汽机拉动,而且火车只在平整的轨道行驶,所以更加平稳,坐着更舒服,速度也更快。这可是咱们万先生所主持的最量要发明,有了火车,百姓可以往來于各地,货物可以通达各城市,总之,比大运河还要便利上百倍。”

        “比大运河还要便利上百倍?”在场的來使都傻眼了,他们都是官场中人,知道便利的交通对于一个国家而言,无异于辅血的动脉,就连明朝,也一直在花大力气整修驿道和运河,目的当然是维持动脉的通畅。

        现在,人家北平行省搞出了一种不用马拉的车,來使们的好奇心最终还是战胜的畏惧感,先后登上了列车。而他们刚到座位上坐好,一声高吭的汽笛声响起,他们就觉得地板上传來一阵阵抖动,之后窗户外的树木和人就缓缓地后退。

        “真的像马车一样,能跑起來。”高惟善看着窗外这后退得越來越快的建筑,总算是相信了这个世界上有不用马拉就能自己跑的车,不过,他还是紧张地缩在座位上,依旧对这超出他理解范围之外的火车感到十分害怕。

        “那是当然,各位乘坐的火车,是万先生主持发明的,时速最快可达一百二十里每个时辰,即三十公里每小时。从河间县城到北平城,最多只用三个时辰。如果铁路开通到金陵,往來两地之间只需要一天。”李然得意地说道。……
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