张之极看了看方从哲、韩爌、周嘉谟和崔景荣四人，问道：“几位大人就不参与了吗？机会难得呀。”这四人或是摇了摇头，或是摆了摆手，表示不参与。
张之极恭恭敬敬地向四人作揖后，说道：“多谢四位大人没有落井下石。小子会铭记于心的。”
言外之意，就是说张问达他们太不地道了。
接下来，张之极又坚持与几位打赌的大臣立下了字据。刘一燝等五人自然欣然同意。他们还担心张之极到时候会赖账呢。没有想到张之极竟然主动提出立字据。这不正合心意嘛。
忙完了打赌一事，张之极就把军令状递给了刘一燝。
刘一燝拿过张之极重新书写的军令状，反复看了几遍，非常满意，然后对天启皇帝说道：“皇上。为了公平起见，微臣建议由首辅大人负责保管这份军令状。不知陛下意下如何？”
方从哲与刘一燝分属不同派系，素来不和。大家各自有各自的山头。
刘一燝打算把这份军令状交给方从哲保管，那绝对是有着不可告人的秘密。
对于刘一燝的这个提议，方从哲是无法拒绝的。自己作为内阁首辅，而且大家都知道自己与东林党素来不睦，与英国公这边也没有关系。
客观地说，作为第三方是很公正的。
天启皇帝自然是同意的。方从哲就从刘一燝那里接过了军令状，他没有说什么。
这件事就告一段落了。
接下来，无论张之极能否在冬天种出庄稼，起码能够多活一段时间。
此时，张之极已经没有必要再在暖阁待着了。
于是张之极就与父亲张维贤向天启皇帝告退，离开了暖阁。诸位大臣则与天启皇帝继续研究国家大事。
令张之极感到意外的是，内阁首辅方从哲从暖阁出来了。
张之极问道：“方大人有事？”
方从哲说道：“世子。你提出的入冬种地，有几分把握？”
张之极此时的心情非常不好，回道：“方大人。我怎么觉得你是在挖苦我呢。我知道，你们都认为我不可能完成这件事。”
方从哲也不恼，说道：“在场的诸位都这么认为。但是本官与他们有一点不同。”
张之极没有接话。
方从哲继续说道：“本官没有像某些人那样落井下石。五万两可不是一个小数目。本官都抵住了诱惑。”
英国公张维贤冷眼看着方从哲，说道：“我是看明白了。你们这些当官的。一个个都猴精的。没有一个好东西。”
“英国公。你这么说老夫，那可是大错特错。”方从哲有些委屈地说道。
张之极十分好奇，方从哲为什么不参与打赌，就问道：“首辅大人。你不参与打赌，应该不是认为我能成功吧。”
方从哲回道：“本官的确认为此事几乎不可能成功。可是万一你真做成了呢？他们光顾着想拉你下马、赢钱了。没有考虑眼下大明千疮百孔，尤其是粮食短缺。如果世子真能成功的话，那对大明绝对是一件幸事。虽然你成功的机会微乎其微，本官还是希望你能做成此事。不打赌，也算是对你的一种支持和鼓励吧。”
张之极听了，说道：“那我就尽力把这件事情做成。”
多说无益，英国公张维贤就带着张之极离开了。
方从哲看着远去的二人，喃喃道：“东林党这帮人为达目的，真是不择手段呀。可惜了这个颇有经商头脑的孩子。”
说完，摇了摇头，返回了暖阁。
张维贤、张之极父子二人上了马车，回到了国公府。张维贤问道：“儿呀。你今天是魔障了吗？ 在皇上面前说得那是什么话？我拦都拦不住。”
张之极安慰道：“父亲不必惊慌。今日之事，事发突然。孩儿没有想到他们会把矛头对准我。”
张维贤说道：“朝里这帮人，个个都是人精。他们本身就分成了好几派。平日里斗得不亦乐乎。我虽然和他们没有大的冲突。可是毕竟我们英国公府属于武勋一脉。与他们这些文人不是一路人。他们自然不会放过这次打压我们的机会。”
张之极点了点头，说道：“这帮人处心积虑要对咱们下毒手。还口口声声说自己读的圣贤书，要我看，这些圣贤书都读到狗肚子里去了。”……
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