管家没有贸然开门，客厅里传来靠近的脚步声。
贝诺琳皱起眉头，从步频和力度都不像是德拉贡教授，她状似无意地伸手握住西装袖扣，随时准备抽出武器。
管家敏锐地觉察到了她的防御姿态，便主动上前制止，直到房门从内侧打开。
出乎意料的是，一个脚步声，映入眼帘的却是两个身影。
“嘶，市政厅。”为首的雇佣兵很惊讶，下意识远离贝诺琳，并朝屋内喊道：“德拉贡先生，外面这位当局……来的女士，是您的客人吗？”
贝诺琳没有移开手，视线如刀，带有政治家的威慑与冰冷，眨眼间便将两人的部分信息收入脑海。
叫嚷的壮汉来自佣兵公会，通行证和注册徽章挂在腰间，穿着亚麻灰色开领短袖，很像远洋水手。
他身旁的男士没有脚步声，高瘦但很精明的样子，正极力保持平静。
侦探社的人。
贝诺琳在心底给两位打上标签。
高瘦男人脸上戴的窄矩形眼镜，是一件炼金产品。
他很敏锐，下意识地从袖口开始观察贝诺琳，再是手套和西装纹饰，观察她长相时避过了目光，最后才核对市政厅特有的黑金胸徽……
人类对抗异端，通常会选择从密斯卡托大学走完常规课程，再选择蒸汽公会或者魔法研究所，来确定往后的主要研习方向，直到加入城邦守备势力。
总有天赋异禀的人，没有经历过密斯卡托的培训却也身手非凡，同样会被社会接纳。
世界上大多数城邦都归属市政厅管辖，守备军队职权最高，侦探社和佣兵公会具有一定影响力，主要是容纳一些丧失安全感，或不愿被世界议会束缚的自由人。
比如眼前这两位。
房间深处传来回应。
两位男士沉默地让开通道，贝诺琳从面前走过时明显感到了他们的拘谨。
侦探社的瘦高男士在吞咽口水，比佣兵要紧张得多。
非官方组织受市政厅掣肘是很正常的事情，实际上为了保证基本盈利，两位都有些游走在灰色边缘，而他们站在这里而不是坐牢，主要是因为市政厅睁一只眼闭一只眼。
毕竟，不是所有事件都涉及异端，也并非每次异常遭遇报告都严峻到需要城邦守备来处理。
佣兵公会和侦探社是解决次级异常的中坚力量，也是缺乏耐心的市民们另一处寻求帮助的地方。
佣兵大都专注于探索，但并非每次行动都门得到市政厅审批，所以他贝诺琳的制服有点紧张。
瘦高男是侦探社高层，掌握富商和教授的秘闻，很自然地认出了贝诺琳，并清楚地知道——面前是亥米提代理执政官，如果对方需要，或者自己无意撞破了秘密行动，夜巡者们能在城邦的任何一个角落按住自己。
“抱歉，女士，我得走了。”
“唔，格里……”佣兵有些困惑。
“闭嘴蠢蛋，别叫我名字。”瘦高男紧张地低吼，眼神在贝诺琳和壮汉间徘徊。
佣兵也察觉到异常。
“我是说……哎，好吧，我们改日再来拜访德拉贡教授。”
“女士，我发誓守口如瓶。”
侦探社的先生拽起衣帽架外套，仓皇地逃窜了，佣兵也将双手摆放在明显位置，点头倒退着离去。
房门关闭，贝诺琳的眼神锐利到仿佛能够看穿心灵。……
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