坐在墙角的葛全德这时已修好了铁锹，他又抬起头看了儿子一眼，随后，将目光盯在手中那当选票的纸条中，粗糙的手指将纸条对折起来，好像要用它来卷一支烟吸似的。
两个青年走出工棚去，不一会儿，抬进了一块大黑板。
又有两个青年，一个主动当监票员，另一个主动当计票员。葛玉明和施工队长的名字，一左一右写在黑板上。
开始三票，都是选施工队长的。当葛玉明获得了一票时，施工队长的名字下面已经出现了一个“正”字。
这个施工队的某些青年人，曾因这样或者那样的行为被拘留、被劳教过。他们与那些不可救药的社会渣滓有本质的不同。他们都是些贫家子弟，他们的劣迹乃是和要求有一个职业的愿望连在一起的。他们害怕失掉已经得到的职业，尽管这职业并不符合他们的理想。但毕竟使他们可以不再依靠父母而生存，也使他们想要实现独立的正当愿望获得部分的满足。他们唯恐丧失这种低微的满足，他们唯恐再成为一个待业青年，唯恐因此而堕落到不可救药的泥潭中去。他们曾是失足者，但他们也都在本能地抗拒着犯罪对他们的刺激而险恶的诱惑。他们某些时刻表现的有违心愿，其实有悖他们的本性，而不过是对自己的自私的防卫。何况，施工队长刚才对他们的威胁所造成的不安，还缠绕在他们的心头。因此，他们在往选票上写字的时候，是感觉到施工队长那只无形的手在操纵着他们的。
施工队长见自己的选票一开始就超过葛玉明，大有遥遥领先之势，脸上浮现出了得意的欢喜。但他努力掩饰起自己的得意。他认为，他控制这个施工队的威力，那是像灰尘一样，飘散在工棚的空间的。每个人都不可能不受影响，尤其在他们往选票上写字的时候，除非他们停止呼吸。
他掏出烟盒朝葛玉明递过去，他甚至有点可怜他的竞选对手了。
这是傲慢者的报复性的可怜，他虽掩饰了自己的得意，却丝毫也不掩饰对葛玉明的可怜。他脸上夸张到了戏剧性地表现出对葛玉明极其同情的样子，语调缓慢地说：“老弟，沉着点，现在咱俩之间还看不出个谁胜谁负，才念了十几张选票嘛，你的好光景在后边呢！”
葛玉明不接他的烟盒，他的手伸进自己衣兜里，却没有掏出烟来。今天没带。
葛全德将半盒烟朝儿子扔了过去，葛玉明接在手里，取出一支，又将烟盒抛还给了父亲。他看到父亲脸上的表情是那么阴沉！
葛玉明没有当即抽那支烟，他把它在手指间捻动了一会儿，放在鼻子底下闻了闻，夹在耳朵上。
他异常冷静，他对自己在施工队青年中的威信并不怀疑。但他同时也对自己可能在票数上被对手压倒，作了充分的思想准备。
他理解，他们当中某些人心理上的负担。因为理解，也就不暗恨他们。
他想，即使在这次事前并没有预料到的选举中，自己扮演的是悲惨的失败者角色，那也不足遗恨。他们会从他的勇气中得到有益的启示。施工队长也会从他的勇气中感到正义的抗衡力量的存在。而这从某种意义上讲，是比他轻而易举地获胜更重要的。
他想到这些，非常坦然，走到大铁炉子前捅火去了。他把火捅旺，加了几块煤，独自坐在炉前吸着了那支烟。
而这时，在他的名字下面也出现了两个“正”字，与施工队长仅有一票之差了。
此后，他俩的票数紧紧咬住，但葛玉明始终比施工队长少一票。
施工队长的神态不那么从容了。他心神不定地在黑板前走来走去，脸上紧张的表情暴露了他内心潜在的不安。
无论两个竞选者，还是那两个监票和计票的青年，都没有注意到，**个人的选票还在他们自己手里攥着，包括葛全德的那张选票。
忽然，隔壁办公室里的电话铃响了。
没有一个人去接。
……
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