金鳞池。
该池位于锦安城东北向，池岸曲折、池中可泛舟，每逢佳节，佳人游放花灯祝祷，才子以诗相贺；池畔建有行宫麟趾宫，其内苑禁行，外苑定期开放，锦安民众均可来此观游。
外苑有三地，容园雅致，龙泉寺清净，校场设击鞠场与马场；众士子齐聚容园，东家设投壶夺彩、行流觞曲水、纵棋盘风云，实在是热闹非凡。
“刘供奉，怎么不见清河公主？”士子携羽毛箭前来，以投壶邀刘令较量。
刘令见人递举羽毛箭，应邀，颔首请礼：“我与清河公主乃同窗之谊，公主才归锦安、缺朋少友，不过是贺我及第尔，并不同行。”
士子掰扯道：“刘供奉年轻有为，这刚及冠就当上了状元郎，与三年前沈状元一样，当年的沈状元可是惹了一众女娘的倾慕，叫我等好生羡慕。”
二人相继来到三耳箭壶前，刘令恭谦道：“沈侍郎素有才子之名，我是比不得的。”说罢，羽毛箭被刘令抛出，箭矢飞驰入壶，直取中眼，刘令以承让的语气高抛珍物，“请贤兄投掷，彩头龙泉寺赤珠一颗。”
“是我邀你前来，你怎的抢我东家的桩呢？”士子无奈一笑，摩挲着羽毛箭久久不肯抛出，即便抛了也不见得他有多认真，箭与壶失之交臂已是意料之中，足见他是醉翁之意不在酒，“早十年间，才子、才女的贤名都让沈氏占了，如今沈氏长房塌了房，沈侍郎也摊上了官司，长乐县主出的题至今只你一人能答，怎就配不得一个才子的名号？”
这种恭维的话对沈氏而言无疑是趁人病要人命，虽说二人是在谈笑，刘令不答或者答得稍有偏颇都是纯纯的得罪人，即便是赶鸭子上架他也不敢就这么直白的认了；刘令皮笑肉不笑，拾起第二支箭矢投去，箭无虚发：“答题的人总归没有出题人一半的巧思，我答的不过是纸上谈兵、未经验实，长乐县主予我揉云醉，实乃高看。”
“是什么题如此难答，至今只一人能答？”能问这种问题的人一看就是外地来的，李柏庄赶巧不巧，凑了个不太合时宜的热闹。
“李秘书这是跃跃欲试啊，不愧是被陛下破格授予实职的探花郎！”士子以吹捧回应，语气中带着些许敌意，这是排斥异己的敌意；锦安的氏族能屹立不倒，这些人的功劳必须占一半，毕竟，社交环境恶劣，是个正常人都会退避三舍。
好在李柏庄在一年前的武举上已经打过预防针，只是不入虎穴难得虎子，作为六品秘书郎的李柏庄是万万不能退避的，他只管笑脸相迎，谦虚道：“羞愧，是在下投机取巧罢了。”
没错，李柏庄是个文武全才，李氏在苏州也是排得上名号的氏族；说句实话，他这个高门大户的贵公子是一点也不想挣这份功名，早一年的武举他来碰碰运气，结果，看破赛制后自己打了退堂鼓，还以此做出劝人退赛的不齿之事。
若非苏州暴乱致使官粮丢失，李柏庄他爹作为苏州漕运总督知情不报，还自掏腰包将暴乱隐瞒了下来，李柏庄也不必来锦安混饭、打听消息；重点是，淮王也不知道哪来的消息，直接找到李柏庄和他做了一笔交易，这科举前三甲说给就给，李柏庄作为当事人的儿子，属实受宠若惊，那句“投机取巧”也说得一点不冤枉。
天上掉馅饼，你接还是不接？反正李柏庄是接了，不就是在社交圈受点委屈嘛，大丈夫能屈能伸，这点小事何足挂齿？
瞧瞧，那士子开口就怼，像吃了炸药似的：“李秘书这话听来可就好笑了，科举乃国之重本、兹事体大，你口舌浮薄、可是在说陛下昏聩择巧？您这谦虚虽好，也别瞎用啊！”
“你少说两句，他是陛下钦点的秘书郎，必常伴陛下左右，日后宣告我们是要看他脸色行事的。”有士子上前小声告诫，随后挡在口无遮拦的士子前面，公然转移话题，“李秘书有所不知，自长乐县主接管天香酒楼以来，每逢二月二，县主都会设下一道以百金搏千金的题目；这第一年以‘耕事’难倒众人，不知李秘书对农耕涉猎多少？”……
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