伯里克不得不花了几天时间，好让自己习惯在心中把那个少女称为阿提卡。不过，一旦真的习惯了，他反而觉得“名字”比起“数字”让他顺眼得多。理智上，他知道两者不过都是个区分的代号，但实际上，名字听上去总是更加温暖一些；虽然音节或文字并不像光能那样产生热量。这几天内，阿提卡都没有再来。伯里克在心中默算着日期：一年中最热的那几天就快要到来，届时他的老师——麦勒托，或许会有空过来找他，又或许不会。不管怎样，在这个日期的前后一周中，不能让阿提卡出现岩山附近，以免被麦勒托发现。
在天气已经变化到堪称炎热的时候，阿提卡终于又过来找他了。他赶紧抓住机会，再三告诉她此后半个月以内不要踏足林中。阿提卡虽然听进去，点了头，看上去却异常没精打采。伯里克注意到她没有之前那么活跃，想了想，还是问道：“你今天怎么了？”
幸好阿提卡还有心情回答问题。“我爷爷的腿被蛇咬了。”她开口讲出了个不好的消息，“前两天我们去设陷阱，结果还没动手，就遇到一条毒蛇。现在他已经躺在床上，不能动了，一直昏睡着。我想，待在屋里干着急也没用。”
她这最后的一句话，只说了一半就结尾了，余音在空气里飘着。伯里克本想说，既然干着急没有用，出来到这树林里，捉住那毒蛇的概率也是很低的。但他话刚要出口，却立刻反应过来：阿提卡所指的并不是这个办法。她要找的办法，正站在这里，准确来说，她想让自己出手救人。伯里克已经向她透露过一些神殿的信息，虽然没有说出具体的知识，却让她知道神殿的知识水平远远领先于居民区——以她的敏锐程度，能想到伯里克有相关的学识，也不是不可能的。
“你，你，”伯里克难得结巴了，“你是想来问我？”
“是的。”阿提卡老老实实地说。她站得笔直，但所有的小动作都透露着忐忑的气息。伯里克基本上了解她的性格，若非至亲需要帮助，她是不可能这样求助的。“我不知道你有没有能力治好蛇毒，但如果你能做到的话……如果你愿意，伯里克。我爷爷一直在昏迷，不会知道任何事情。就算他知道了，我保证他也像我一样，一个字都不多说。”
对伯里克而言，这真是个棘手的问题！关键在于，他确实有足够的知识，知道如何去处理蛇毒。太阳神殿既然掌握了文字的使用，其中记载的学问就比人们口口相传的习俗要可靠得多。麦勒托当初教导他的时候，首先重点教授魔法的诀窍和神殿的律令，其次就是教他一些基本的医疗知识，省得他独自生活的时候不慎受伤又不会处理。阿提卡问他，确实问对了人。如果他不会处理蛇毒，或者阿提卡没有想到来找他，那么那位老人家在未来所面对的死亡，就不是他的责任了——毕竟在那种情况下，他没有足够的能力。但现在并不是那样的情况。此刻，一条生命的生死全都系于他自己的决定之上：救，还是不救？
伯里克混乱地思考了片刻，依旧踌躇，不由得开口说道：“你知道，法师必须遵从太阳神殿的律令。我当初救下你，已经违反了律令，如果再让太阳神殿的知识流传出去，我就……”
他想说的是，我的老师殚精竭虑地为我寻找进入神殿的机会，我不能一直违背他的告诫而做事。但阿提卡打断了他。“律令，怎么又是律令！”她烦躁而不解地用鞋底碾了碾地上的石子，“为什么要根据律令做事？你想做什么，这不才是最重要的吗？”她盯着伯里克的眼睛看，“伯里克，我不强迫或以恳求来逼迫你做事，你救不救我的家人，不是我说了算，就算不救，我也毫无怨言。但是，这救与不救，难道不是由你自己决定，而不是由那什么律令决定，这样才对吗？”
她又说：“如果这个律令，除了让我们违心之外一无是处，那么要这律令有何用？”……
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