在回到神殿之后，麦勒托办理的一应事务都非常顺利，但这些手续还是异常繁琐。等到和下一任长期巡逻者交接完档案，天已经黑透了。不知道伯里克那边会怎么样，他心不在焉地想着：自己了解这个徒弟，只要不出什么太大的岔子，伯里克都会听他的话的。
长期巡逻的任务艰苦又繁重，但这对于长老备选人而言却是不错的机会。麦勒托知道，由于自己五年来出色的表现，长老议事会已经开始倾向于让他去继任第九长老，而不是佩德娅。倘若议事会知道他申请这一职务，实际上是为了私自教授不被神殿承认的徒弟，那么想来他就再也没有机会竞争这长老之位了。
但毕竟，神殿中没有人知道这件事，麦勒托隐瞒得很好。因此，他这一路走来，遇见的大大小小的法师，全都对他友好地打招呼：对未来的长老和善一点儿总不会出错。他又是寒暄又是微笑，并不感觉光荣，反而觉得疲惫万分。
“啊，麦勒托先生！”一群十七八岁的少女迎面过来，其中有人认出了他，这一群女孩子顿时纷纷向他恭敬地打招呼。麦勒托赶紧回礼。其中有一个女孩儿，留着亚麻色的长卷发，打扮十分漂亮；就在这一瞥之间，麦勒托认出那是莎科林费斯，伯里克的亲姐姐。他的心情不由得更加复杂起来。这姐弟俩互相都不知道对方的存在，生活也是如此天差地别。莎科林费斯是极为虔诚的太阳神信徒，又是第五长老的学生之一，生活自然十分优渥；而且她还没有到出去巡逻的年纪，对于居民区的情况，她只在书本上看过，不觉得那和自己有什么关系。她的弟弟伯里克，却孤身一人在山林中长到这么大。姐弟两人的面容虽然相似，但只要麦勒托稍加比较，便有天真和成熟的差别在内。他既为自己唯一的徒弟能够如此成长而骄傲，也难免有些心痛地想着：要是伯里克也在神殿中长大的话，是不是也不会成熟得如此之快了？
眼下，他住的地方已经比从前更加靠近神殿的中心建筑群，所以走回去的时间并不很长。远远地听到一阵弹奏竖琴的声音，他先惊后喜：是科莫迪亚回来了。
麦勒托走到自己那间屋子边上的时候，正看见科莫迪亚坐在他的屋顶上弹那把七弦竖琴，两条长腿垂下来晃荡着。他简直被这诗人的潇洒做派打败了，只好对屋顶上喊道：“给我下来！”
科莫迪亚先是故意装作没听见，而且把竖琴弹得更急，直到麦勒托也着急了，这才一咧嘴，从屋顶上径直跳了下来。神殿中屋子总是很高，他这么一着，显示出极好的身手。“小老弟呀，有两年没见着你了！”他一拍麦勒托的肩膀，说道。
和科莫迪亚待在一起总是一件令人轻松的事情。麦勒托不知不觉笑了出来：“去年你回来的时候我在外面巡逻，你知道我之前一直是长期巡逻者来着。”
他们俩一起走进屋里，科莫迪亚随便挥了挥手，点亮了周边的法阵，好给他们照明。“现在不是了？你还真是越来越忙。”他也不客气，自己往椅子上一坐，才接着往下说：“这么说，第九长老的事，你是十拿九稳了？也不怕佩德娅跟你生气。”
麦勒托一边把自己堆在桌上的书收起来，一边跟他答道：“那点慕少艾的事情，早就没影子了，别想太多。现在我对佩德娅早就没什么特别的感情了，她更像是我的一个关系不错的同袍，只不过我年纪轻的时候把这个错认成了爱。不过，我知道她一直都挺在意你的，你真的不考虑一下吗？”
“不考虑。”科莫迪亚靠着椅背挥了挥手，“我知道你在说什么话题，也知道克瑞同的主张是很好的，而且充满了智慧——真正的智慧。”麦勒托近年来对他直呼第一长老的大名已经见怪不怪了，“但诗人是遵从本心的，而本心有时候难免愚蠢。我不会来干涉神殿的任何事物，更别提担任什么要职了。”……
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