夏炎深深地看了方子靖一眼，感受到了这个年轻人身上的坚韧和执着。他心中有些感慨，人生真是充满了不可预知的变数和苦难，但也有着那些让人感动的力量和温暖。
你家中可还有其他亲人？夏炎细声问道。
方子靖默然摇了摇头，眼中闪过一丝哀伤。
我很快就会离开这里，去到很远的地方，一路上危险重重，随时都有生命危险，你可愿意？夏炎深吸一口气，语气坚定而又温和。
方子靖抬起头，目光坚定的说道：只要你不让我干那些伤天害理的事情，我愿意誓死追随您。
夏炎点了点头，他知道自己又找到了一名忠诚正直的亲信：带我去祭奠你的父亲吧。
两人出城不久，突然一队骑兵追了上来，将他们围在了中间。夏炎心中一沉，知道自己遇到了麻烦。
你们这是做什么？夏炎问道。
你们两人形迹可疑，我们得带回去仔细调查。官兵中的头目说道。
夏炎和方子靖没有反抗，他们知道现在与官兵们对抗无异于自寻死路。夏炎回头看了一眼城门口，发现不远处，那个调戏孟婧的公子哥竟然骑在马上看着这里，瞬间就明白了怎么回事。
官兵们将他们带到了一处煤矿，丢给了手持皮鞭的监工。夏炎和方子靖跟着监工走进煤矿深处。一条长长的甬道直通地底深处，昏暗的光线让人难以辨别方向。嘈杂的声音从四面八方传来，有人砍煤有人挖土有人用铁铲敲打岩石，夹杂着低沉的呻吟声和呼喊声。
手持鞭子的监工，一边走一边用鞭子抽打那些不听话的矿工，矿工们的身上都裹着破烂不堪的衣物，不少人的脚上还有着沾满煤尘和血污的伤口。监工扔给他们一把铁锤一把铲子和一个竹筐，恶狠狠的说：听好了，每天十筐煤，要是敢少一点，后果自负。
待监工走后，几个男人围了过来，其中一个壮汉问道：新来的，叫什么名字？
我叫夏炎，他是我的朋友方子靖。夏炎回答道。
我叫常进东。那个壮汉说道，你们看起来不像是做这个的人，是被抓进来的吗？
夏炎犹豫了一下，然后轻声告诉了他们自己遭遇的经历。常进东和其他几个苦力听了之后，也纷纷抱怨自己被冤枉。
你们有没有想过逃出去？夏炎问道。
怎么没想过，可是你看看这些人，干这么重的活，又不给吃饱饭，每天精疲力竭。你再看看那些监工，手里还有武器，我们打不过他们的。常进东叹了口气说道。
没试过，怎么知道能不能成呢？方子靖问了一句。不是我不想试，我私下也探过口风，都是胆小鬼，没一个愿意的。常进东一副恨铁不成钢的样子，要是你们真想干，算我一个。我练过武，一个人打三个监工没问题。
我也可以打三个。方子靖认真的说道。
好，这两天先摸摸情况，我们再做打算。夏炎答应道，多一个人多一个帮手，自然是求之不得，至于方子靖，这还真是个意外之喜。
矿井里一片忙碌，矿工们手握铁锤铁镐，努力挖掘煤炭，汗水顺着他们的额头滴落，身上的衣物早已湿透。监工手持着鞭子，不停地抽打着矿工，吆喝着让他们加快速度。
夏炎和常进东等人被监工安排在一起，他们也被迫挥舞着铁锤，努力地挖掘着煤炭。常进东被抽打的背上已经红肿，夏炎心中十分愤怒，但是他知道如果反抗，后果只会更加严重。
突然一个声音响起：所有人都放下手中的工具，空着手，慢慢的走出来，不要乱。
矿井内，所有人都面面相觑，不知道发生了什么，大家缓缓的走了出来，待到了地面才发现，矿场周围聚集了一群武装人员，只见所有的监工都被抓了起来。之所以称之为武装人员，那是因为夏炎发现他们和自己的赤羽军有着同样的特点，他们没有统一的服装，手里的武器也是五花八门，这多半又是一支聚众起义的队伍。
只见为首的头领上前说道：你们是被强迫来到这里的吗？有没有人胁迫你们干活？
矿工们面面相觑，都不敢回答，夏炎上前一步，向头领解释道：我们都是被官兵抓来的，被迫在这里干活，每天还要受到监工的鞭打，吃不饱饭。……
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