8月，雨停，李渊走小路进军关中。他担心守将宋老生坚守不出，李建成和李世民说：宋老生勇而无谋，我们不断上前挑衅，不怕他不出兵。就算他坚决据守，我们也可以用反间计在朝廷造谣他谋反，说他想归顺我军，所以不肯出兵攻打。他担心被左右弹劾，怎敢不出兵？于是他俩带着几十名骑兵每日到城下大骂，宋老生大怒，果然出击。
李渊想让部队吃完饭再出站，李世民说完：机不可失。便领着骑兵直冲宋老生背后，手杀数十人，把刀都杀得缺了口，流血满袖，洗干净再战。
李渊让军中传言：已擒获宋老生。于是士气大振，大败宋老生，敌军尸体堆积数里。李渊先他赶往城门，关闭起来。宋老生下马跳入战壕，想趁乱藏起来，最终被唐兵杀死。
李渊入城后，赏赐战士军功，挑选当地丁壮，原关中士兵想返回家乡的也任由其去，收获了大批民心。有人进谏说赏赐太多了，李渊反对道：隋炀帝为了自己花销而吝啬赏赐，导致渐渐失去民心，有什么可值得效仿的？有士大夫自愿为他做说客，去说服前方的城池和豪杰。在他的帮助下，李渊成功招抚了关中最强叛匪孙华，还兵不血刃的得到了韩城。
到了壶口，百姓争相贡献舟船。李渊对部下说：前方守将屈突通精锐不少，但到现在也没来交战，足以知道手下并不为他所用，彼此上下相疑。他害怕被朝廷责罚，又不得不出战。如果他渡河攻打你们，我就进兵直击他后方，他必定防守不住。如果他全力守城，你们就阻断河道，扼守他前方咽喉。这样他还不逃走的话，必被擒获。此时关中虽然还没有被攻下，但大批豪杰前来投奔，一天就有一千人。
李渊打算放弃进攻屈突通，向西直插长安，犹豫未定。裴寂说：屈突通手握重兵，据守坚城。假如我们舍他而进攻长安，没有攻下的话就腹背受敌了，此危道也。不如还是进攻，长安倚仗屈突通作为外援屏障，攻克了他也就等于攻克长安了。
李世民不同意：兵贵神速，我们凭借这几次战胜的威名，携摧枯拉朽之势迅速向西，长安之人必定望风而惧。智慧来不及谋断，勇力来不及使出，攻陷长安就好像秋风扫叶一般容易。若滞留这座坚城之下，使他们得以加固守备来图谋我们，导致众心离散，则大事去矣。况且屈突通就是个只求自保的奴仆罢了，不值得担忧。李渊同意了他的意见。
当年杨玄感和李密进入关中时面对的也是相似的抉择，结局却大相径庭，不禁令人唏嘘。而当年平定杨玄感叛乱的卫文昇，此时已老朽，听闻李渊军队已逼近长安的消息，忧惧成疾，不再参与军事决策。
李渊率军渡河，关中士民争相归附，像市集一样。李渊派世子李建成司马刘文静驻守在永丰粮仓，守住潼关来抵御东边可能到来的援军。另派李世民带领数万人直逼渭水。屈突通听闻李渊已向西，率军来追，被刘文静阻遏，想投奔潼关，又被李渊军占领，只得退守北城。
李世民所到之处，吏民盗匪归降如流水。他收拢豪俊，募兵泾阳（长安附近），得军九万。甚至有女子李氏，带领精兵一万人在渭水之北投靠他，号称娘子军。城尉房玄龄前来拜会，李世民与他一见如故，立刻请他担任自己的谋主。房玄龄也感叹得遇知己，竭忠尽力，知无不为。
马邑郡丞李靖，素与李渊不和，李渊进城后就想把他杀了。李靖大呼：您举义军就是为了杀忠良壮士的吗？李世民在旁边帮他一再求情才得救，将他纳入了自己的幕府。
李靖年少就有非常之志，颇具文才武略。他舅舅——隋朝猛将韩擒虎就曾摸着他的头说：可与之谈论将帅谋略的，只有此子了。多亏了李世民，不然日后那个灭东突厥平吐谷浑破南梁的大唐战神，中国历史十大名将之一，在李渊这里就已经折戟了。
那是一个十月的冬天，李渊终于攻入长安，安营在春明门，号令全军集合，众达二十万。当年起兵时，留守的官员掘了李渊的祖坟，毁了李家宗庙。李渊知道后哀嚎恸哭，觉得自己对不起先人，但也已经没有退路，只得咬牙前行。现在看着威风凛凛，兵强马壮的李家军，对得起自己这一路的颠沛流离，他欣慰地笑了，然后默默擦了擦眼角。……
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