?管子曰：「道之在天者日也，其在人者心也。」故曰：「有气则生，无气则死，生者以其气。」
一，长安
我八岁时，长安还没有毁于兵燹和大火。有一晚，一只花豹钻进阿娘梦里，撕咬她。梦醒后，我出生。所以小名唤作豹奴。
我生后不久，父亲黄须履战死在陇右，尸骨下落不明，这小名就一直叫到八岁。我家习武从军的规矩，是从高祖参加武科举，在陇右任左果毅都尉开始的。我没见过家父，据见过的人讲，他身高八尺，虎背熊腰，力能举鼎，是军中有名的力士。可惜娶了阿娘。
我阿娘叫房渐鹿，曾经是名门大姓，没落了，嫁妆有一把旧琵琶，三五副字画，娇弱的身子骨。字画较为值钱，据说有怀素的帖，我没见过。旁人惋惜，虎父不会有犬子，若有，必是阿娘遗祸。我是只病豹。从生下起就病恹恹的，每天煎汤服药，到了八岁，还只是寻常孩子五六岁的模样，有辱家门吗？应该有。父亲死后，阿娘带我搬到敦义坊，给寺院抄经画佛为生，她琵琶弹得好，若肯授课，日子不会紧俏。可她不肯。抄经累了，嗒拉，弹几下。月色美，嗒拉，弹几下。都在夜晚。清冷里浮着琵琶声，嗒拉，嗒拉。扑通，青蛙入水了。
叔父在凉州，任折冲府旅帅，被回鹘人砍断了右臂，要回长安养伤，一匹马追上他。
「这是残了，开不了弓，抡不动刀。」
言下之意，他不必回军中了。这不在叔父的规划里。他的打算是，死在战场上，或者六十岁荣归故里。现在只剩一条胳膊，被酒碗压的总是发抖。官府给了一笔安置金，不多，加上自己的积攒，够他在长安开个小店，娶一房妻，但他自甘堕落，用这笔钱在平康坊玩了两个月，大雪天，花光最后一分钱，喝成烂泥，被妓院扔出来，差点儿冻死在大街上。上元节那天，叔父来敲门，我透过窗远远看，他脸像一副字帖，草书。胡子不分走向，似飞瀑直下。眼窝和颧骨斧凿般，构成嶙峋怪石，眼珠是怪石间的黑玉。以前是壮汉，仍然高，却瘦成一根杆，杆顶无旗。他说要带我去看百戏。阿娘对叔父一向冷淡，我那时又病得厉害，几乎下不了床，她不同意，叔父争辩了几句，只好离开。
咕嘎，几只鸦儿惊飞。有人跳进院内。我放下两只草人，门开了，叔父蹑手蹑脚进来，脚步轻的像贼。「想看百戏吗？」我弯腰要捡草人。「穿衣服。」他把床边衣服丢给我。我穿衣服的动作很快，叔父蹲下身，把我背到肩上，独臂从后面抄住我，用肩膀抵开门锁，我在他背上起伏，双手死死环住他，手指几乎能扣紧他肩胛骨里，他太瘦了。
阿娘察觉到了，从屋里追出来，叔父跑得更快了，他回头喊，「两个时辰就回！」转眼间我不见了阿娘，四下都是如织的游人。我到处看，叔父埋头跑，头顶城楼上，二百对红纱帖金烛笼明闪闪，站着几个武官，顶双卷脚幞头，绯青紫三色望仙花袍，跨着弓箭。叔父的衣服发着臭，从城楼下匆匆跑过，没抬头。他说，
藩篱
本章完
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